Простого способа выбраться не было. Я спокойно развернулся на месте и пошёл к холму в центре локации. Альфа молчал. Пришлось дважды прожать кнопку разведки на панели управления спутником, чтобы получить отклик.

В ответ моргнули кнопки отступления и ожидания. Я расценил это как вопрос и нажал ожидание. Нужно найти время и разработать язык знаков. Иначе весь интеллект питомца терял смысл на расстоянии.

Альфа дисциплинированно ждал меня у небольшой дыры на противоположной стороне холма. Я бы сказал, что это нора, если бы в этом месте было хоть что-то живое. На серьёзную дверь в покинутое улье осыпающаяся дырка в земле была не похожа.

— Других вариантов не нашёл? — на всякий случай уточнил я и спутник покачал головой. Привыкнуть к таким реакциям компьютерного персонажа всё ещё было сложно. — Тогда спускаемся. Возьми Ратхака.

Это временно лишало спутника энергии, но проблема была решаемой. Я достал пару ячеек моридена и передал их в протянутую спутником клешню. Жаль, что съеденный воин не давал Альфе возможности общаться. Это было бы идеальным решением всех сложностей с коммуникацией.

— А ты можешь снять доспех? — неожиданно спросил я. Время было неподходящее, но сдерживать свой интерес я не стал. Айтрин точно носили броню. Воины были разумными и тоже, скорее всего, носили броню. А внешность расы местных жителей я не видел ещё ни разу.

Альфа немного подумал и покачал здоровенной головой. Видимо, изученная форма была цельной и разобрать её на части пэт не мог. Значит нужно найти и съесть Ратхака без брони. Думаю, это могло пригодиться в будущем.

— Тогда погнали, — произнёс я, — Держись за мной. Работаешь на дистанции. Умирать сейчас нельзя. Если не справляемся, то уходим на поверхность.

Руна Дарум-Су

Я дождался кивка от Альфы и нырнул в дыру. Маскировка нужна была только на первом этапе. Если я останусь невидимым, то агрессия тут же переключится на питомца. Это будет смертельно для него. И очень неприятно для меня.

Узкая нора закончилась вертикальной шахтой. Позади шипел Альфа. Мы проползли метров семь, но дальше тоннель упирался в стену. По краям шахты виднелись очень подозрительные полосы, похожие на следы от когтей. Это было вполне предсказуемо. Беспокоило меня другое.

Даже с использованием навыков, выбраться из такой дыры быстро не выйдет. Низкий свод норы лишал возможности использовать Прыжок. Снизу ещё можно было извернуться и запрыгнуть в шахту, но дальше придётся ползти. Семь метров…

Я свесился в шахту по пояс, пытаясь рассмотреть в темноте дно. Далеко внизу вроде бы просматривался выход. Чуть более чёрный круг на фоне стен.

Альфа раздражённо зашипел. Броня питомца цеплялась за стены и своды и на него постоянно обрушивались целые водопады земли. Питомец в очередной раз застрял и неожиданно дернулся вперёд, спихивая меня вниз.

Остановиться я смог метров через пять, зависнув как опытный шахтер. Башкой вниз и отплевываясь от попавшей в рот земли. Зараза!

Скрытное проникновение на вражескую территорию превратилось в нелепую авантюру. Потоки грунта высыпались из шахты на далёкий пол. Шорох подхватило эхо и заботливо растащило по всему огромному помещению под нами.

Дальше скрываться смысла не было. Я скользнул вниз, удерживая себя растопыренными ногами и держа на готове копье. Чертовски хотелось использовать руну Сар-И или хотя бы обычного Светляка.

Темнота давила на мозги и пугала раскатами эха. Казалось, что все обитатели улья уже несутся к источнику шума.

Локти ощутили свободу. Я уже примерно представлял расстояние до пола и смог нормально приземлиться. Спустя мгновение рядом упал Альфа.

Сухо треснул хитиновый панцирь и питомец тут же вскочил на ноги. Броня на груди Альфы разошлась, открывая звуковые мембраны.