Другое дело, что видел я это всё издалека и в непосредственный контакт не вступал. С Виталиком всё было иначе. Он точно общался с подобными существами напрямую. А ещё он был свято уверен, что отправляет меня в один конец. Настолько, что весело трепался о своих достижениях. Значит…

Информации у Извольского было критически мало. Скорее всего, его использовали в качестве пешки. Просто что-то пообещали и Виталик радостно рванул выполнять чужой приказ. Очень глупо!

Но, опять же, для меня это был скорее плюс. Центурион, к моему глубокому сожалению, не был идиотом. Виталик умел строить долгосрочные планы. Я мог рассчитывать только на то, что свои планы он строит в условиях недостатка важной информации.

Он был уверен, что я не вернусь. Никогда или очень нескоро. А я точно знал, что из этого места есть выход. И даже рассчитывал, что он отразится на моей карте.

Я однозначно видел эти голубые леса. Комплекс испытаний Хомори, которым управлял мастер Рисай, находился на склоне высокой горы. Из его окон открывался почти такой же вид, как из установленного Виталиком портала. Даже если карта даст сбой, в чем я серьезно сомневался, я смогу найти нужное место по визуальным ориентирам.

После схватки с призраками, я был полностью уверен в собственных силах. Рисай говорил, что в окрестностях комплекса очень опасно. Быстро туда добраться не получится. К счастью, можно было никуда не торопиться. Самым ценным ресурсом я был обеспечен на многие месяцы вперёд.

Время. В этом месте оно текло совершенно иначе. За секунды реального мира я получал целые часы здесь, в Диаре. Но свой лимит у меня тоже был. Тело игрока может без вреда находиться в капсуле пять суток. Мой предел был выше, но исходить стоило из этих цифр.

Серия несложных подсчётов заставила меня нервно усмехнуться. До временной отсечки у меня оставалось чуть меньше двухсот лет. Столько времени проводить в игре я точно не собирался.

В игре. Это приходилось повторять себе с завидной регулярностью. Всё вокруг всего лишь игра. Алгоритмы Прайма работали. Мой аватар и всё пространство вокруг это сложный код.

Однажды я выйду из капсулы и подам в суд на компанию Жилина. Буду ходить на слушания пешком. Под холодным осенним дождём или неярким солнцем. Но это будет позже.

Мне нужен был какой-то якорь, чтобы зафиксировать сознание. Впереди был долгий путь и мне понадобится холодный рассудок. Это была первая из двух основных причин. От второй я упорно отмахивался, хотя она упрямо возвращалась, заполняя разум беспорядочными образами и вспышками чужих эмоций.

Мне было страшно. Мне было чертовски страшно. Никогда раньше я так чётко не ощущал, что могу потерять себя. Даже в самых яростный схватках, когда я полностью вживался в свой аватар, у меня не возникало таких эмоций. Разграничение между игрой и реальностью не подлежало сомнениям. Я всегда знал, что игровая сессия закончится и я выйду из капсулы. Заварю себе чай, поболтаю с друзьями, прогуляюсь…

Во время слияния с Ссарджем я был уверен, что умру. Окончательно и безвозвратно утрачу своё сознание. Перестану быть. Игры, даже самые продвинутые и совершенные, не могли вызывать у пользователей подобных ощущений. Это было настолько реально, что сознание начинало сжиматься в ужасе при одном воспоминании о холодном разуме модуля и его подавляющей мощи.

Это было неправильно. В то же время я отчётливо понимал, что подобный функционал был предусмотрен Хомори. Модуль имел полноценное седло, у него были органы управления и он подчинялся физическим командам. Первое время…

Что это могло значить? Каждый Хомори мог стать наездником? Или это мне так повезло? Баг? Случайность? Или ещё одна грань умений новой фракции?

Гадать было бесполезно.