Со стороны озера послышался громкий треск. Что-то приближалось из леса. Рядом напрягся Кастор. Один из червей наконец сдох и упал на землю.

— Наконец-то, — проворчал Центурион и тут же замолчал.

Тело монстра окутал зелёный свет, а секунду спустя рассыпался на части один из легионеров.

— Умер, — потрясенно выдохнул Кастор.

Вот и открылся секрет Белого. Потеря ещё одного НПС была неприятной, но полученная информация того стоила. Пепел чем-то зарядил мобов и те забирали с собой своих убийц. Значит, максиму потеряют ещё одного в этом бою.

Секунду спустя Виталика оглушил рев Кастора. Что-то мелькнуло над поляной, но игрок не был уверен, что ему это не показалось. А потом он просто забыл об этом.

Из леса выбежала четвёрка жутких тварей. Плод ночного кошмара. Мертвенно серая плоть, костяные пики на месте рук, уродливые пасти...

— Десять шагов назад! — рявкнул барон и толкнул Центуриона в сторону зарослей.

— Используйте все, что есть, — рассмотрев уровни чудовищ, произнёс Центурион.

Легионеры выполнили приказ мгновенно и Виталику сразу стало легче. Призраки обладали достаточным опытом, чтобы справиться с ситуацией.

Брошенный без внимания червь крутнулся на месте и сшиб пару воинов. Мелочь, на которую никто не обратил внимания. По всей поляне полыхали энергетические щиты. Пятиметровых уродов уверенно разделывали на части. Половина призраков чётко локализовала невидимых тварей, которых Виталик в первые секунды даже не заметил. Победа была на расстоянии вытянутой руки.

А потом он придёт в убежище и посмотрит в глаза Белому. Интересно, что он скажет, когда узнает о своём поражении?

— Только не это, — внезапно охрипшим голосом прошептал рядом с ним Кастор, — Силы всемогущие...

Забытый всеми червяк внезапно атаковал ближайший отряд легионеров. Ничего удивительного. Нужно было добить эту тварь ещё раньше. Однако, реакция Кастора насторожила Виталика. Барон неотрывно смотрел на разгорающиееся по всему телу моба цепочки рун. Они словно проступали откуда-то из глубины его тела.

Грамотно выстроенный бой мгновенно превратился в безумную схватку на выживание. Червь целенаправленно уничтожил ещё два заслона. Остальные мобы словно обрели второе дыхание. На их шкурах тоже начали проявляться знаки. Пока мало и в хаотичном порядке.

Легион лишился ещё троих бойцов, когда стало окончательно ясно, что нужно менять тактику. Твари уже сияли рунами, как новогодние ёлки гирляндами. Червь вскинул к небу обезображенную морду и издал пробирающий до костей рев. Все высокоуровневые твари сбились вокруг него и катком прошлись по рядам призраков.

На краю поляны НПС завалили отбившегося от стаи ящера. Снова вспышка. Ещё минус один легионер. Кастор неподвижно стоял рядом и что-то тихо шептал. Шум боя и глухой шлем не давали разобрать что именно. Но барон явно был не в себе.

— Что происходит? — резко спросил Центурион, — Кастор?

— Это слияние, — потрясенно ответил барон и указал на червя, — Рунный призрак... Это Рунный призрак. Нам нужно отступать!

— Спокойно! Это всего лишь мобы! — рыкнул Виталик и только потом посмотрел в указанном направлении. На спине злополучного червяка распласталась сплетенная из рун человеческая фигура. Она словно обнимала монстра, всем телом прижимаясь к уродливой твари , — Это он! Это Пепел! Убейте его! Сейчас!!!

Приказ отрезвляюще подействовал на Кастора. Командир легиона словно вспомнил зачем он сюда пришёл и кто он такой. Десяток охраны рванул вперёд. Главная цель была обозначена.

В этот момент что-то изменилось в поведении монстров. Червь издал новый рев и вся стая ринулась в лес.