В итоге у меня оставалось двое суток реального времени на решение этой задачи и урегулирование вопросов со стражей. Может чуть больше.

Я точно знал, что никаких населённых пунктов, кроме Доринга и Ерсы на стартовой территории нет. Значит искать придётся по лесам. В полях спрятаться было нереально. Логика требовала остановиться и всё обдумать, но я продолжал упрямо шагать вперёд.

На горизонте уже показался Еловый бор когда мне встретилась небольшая тропка, уходившая в ближайший перелесок. Искать следы было бессмысленно. Без специального навыка это были для меня всего лишь вмятины в земле. Пришлось прислушаться к интуиции и свернуть с основной дороги.

На опушке леса я ненадолго остановился. Издали перелесок выглядел почти прозрачным. С дороги я отчётливо видел просвет на другой стороне, но вблизи всё оказалось иначе. Я даже вернулся обратно, чтобы проверить свою догадку.

— Будь я проклят, если это не Сокрытие, — довольно пробормотал я. Интуиция не подвела. Иногда на просторах Прайма рандомно возникали подобные аномалии. Вернее, так система регулировала интерес игроков к исследованию каждого закоулка виртуального мира. Предсказать появление таких мест было невозможно, а добыча мини-локаций будоражила воображение многих игроков.

Но и мобы там были значительно сильнее обычных. Это тоже стоило учитывать. Я удвоил осторожность и медленно зашёл под кроны ближайших деревьев. Свет за спиной померк только на десятом шаге, сигнализируя об активации скрытой локации.

Внимание!

Вы вступили в Запретную Рощу. Осколок древней эпохи, который стоит обходить стороной неопытным путешественникам.

Разработчики постарались максимально проработать погружение в игру. Иногда это сильно мешало, но я давно научился расшифровывать подобные сообщения. И новости были не очень радостными.

Осколок древней эпохи гарантировал наличие в локации нежити. Неопытными путниками считались все игроки ниже десятого уровня. То есть мобы здесь были от восьмого и выше. Если среди них есть стрелки, то придётся туго. Ни о каком массовом фарме речи не шло. Разбирать противников придётся по одному.

Сумерки превратились в ночь уже на третьем шаге. Я поудобнее перехватил копье и использовал Светлячка. Навык друида, который позволял лучше ориентироваться в темноте. Нежити было все равно, а мне сразу стало спокойнее.

Минут через пять поисков впереди послышался жуткий хрип. Звук пробирал до костей своей правдоподобностью. Следом скрипнул металл, хрустнула на земле случайная ветка.

Повезло. Первым я встретил воина. Скелеты лучники доспехи не носили. Моб стоял в тени крупного дерева. Лысый череп, красные огни в глазах, ржавая кираса и такой же меч. В реальной жизни один порез этой штукой мог вызвать кучу неприятных заболеваний. В Прайме столбняка можно было не опасаться.

Скелет-страж. Ур. 10.

Я недовольно поморщился. Уже на входе меня встретил монстр предельного для меня уровня. Периметр защищали самые слабые. Вторая линия состояла из мобов на два-три уровня выше. Значит босс будет в районе пятнадцатого. Хреново.

Я убрал копье в инвентарь и достал кинжал. Этот тип нежити не относился к стайным и имел очень маленький радиус агрессии. Если не шуметь, то можно спокойно убить всю стражу по одному.

Покров теней, Тихий шаг. Энергия просела всего на пятую часть. Сказалось повышение характеристик. Я неслышно скользнул вперёд и подкрался к жертве со спины. Мой уровень был маловат и рассчитывать на победу одним ударом не стоило.

Кинжал в заведенной за спину руке налился зловещим багровым светом. В этот момент сработал шанс на уязвимые точки, подсветив небольшое пятно в основании черепа моей жертвы. Ещё один шаг и я нанёс удар.

Клинок гадко скрипнул по старым костям.