— Я пришлю тебе огромный букет цветов, если ты это сделаешь.

Когда он вернулся в свой новый дом, Маргот уже не было.

Майкл приехал в офис ровно в девять часов в понедельник утром. Он, как всегда, обменялся приветствиями с Маргот, в ее поведении не было и малейшего намека на вчерашнее. Он хотел, чтобы все было именно так.

— Соедини меня с Лео, — сказал он.

— Доброе утро, парень, — зевнул Лео.

— Плохо провели ночь?

— Поздно лег. Играл в покер с ребятами.

— Вы готовы к просмотру предварительного варианта «Тихих дней»?

— Уже? Считай, что я готов. В одиннадцать часов в кинозале, пойдет?

— Тогда до встречи.

Он вызвал Маргот.

— Мы будем показывать черновой вариант в одиннадцать. Собери достаточно народу, чтобы заполнить зал. Обрати внимание на секретарш.

— Я смогу прийти?

— Я не начну без тебя. И соедини меня с Хартами.

Голос у Сьюзен был уставший.

— Привет, Майкл.

— Доброе утро, Сью. Вы сможете с Бобом прийти на просмотр чернового варианта в одиннадцать?

— Ну, понимаешь, Боб, он… не совсем в порядке, — сказала она, — но я все же приду. Как получилось?

— Посмотрим вместе. Сожалею, что Боб нездоров.

— Майкл, а все-таки что случилось в пятницу?

— Что ты имеешь в виду?

— А то, что я заснула днем, такое никогда со мной не случалось прежде, и то, что Боб пил с тобой вино.

— Боб сам предложил мне.

— Откуда у него вино?

— Ему принесли в гримерную, он сказал, что какой-то поклонник.

— Это он так говорит!

— Сьюзен, а что в этом плохого?

— Ты разве не знаешь, что у Боба есть, ну, проблема?

— Прости, не понял?

— Боб не должен прикасаться к спиртному. Он уже не пил несколько месяцев.

— Он говорил мне, но я не думал, что это настолько серьезно.

— Ладно, увидимся в одиннадцать.

— Зал «А».

Он повесил трубку. Барри Уиммер появился в дверях.

— У тебя есть минута?

— Входи.

Барри протянул ему несколько листков.

— Я прочитал сценарий Рика за выходные.

— И что?

— Довольно интересно: конечно, лучше бы ты сам нашел время почитать. Честно говоря, я раньше никак не мог понять, что Рик делает в студии. Сейчас он мне нравится гораздо больше.

Майкл прижал листки.

— Это то, что он делает: он мой эксперт-криминалист.

— Ну, мне это нравится. Приличный писатель мог бы сделать из этого нечто захватывающее и волнующее.

Майкл зашел за Лео и проводил его до кинозала. Маргот постаралась — в зале было полно народа.

— Это что, предварительный просмотр? — спросил Лео при входе.

Все засмеялись.

Майкл поискал глазами Сьюзен Харт и увидел ее в четвертом ряду, там, где обычно любил сидеть Лео.

— Лео, — прошептал он.

— Да?

— Если Сьюзен попытается заговорить раньше, чем все кончится, то заткните ее, пожалуйста, обещаете?

— Да, хорошо.

Майкл прошел за Лео вдоль ряда и сел. Четвертый ряд был оборудован небольшими столиками, прикрепленными к мягким сиденьям, и Лео уселся, вытащив карандаш. Майкл нажал на кнопку на подлокотнике своего кресла и произнес:

— Начинайте!

Через пять минут после начала фильма Майкл покинул свое место.