— Не вертись, — строго сказал он. — Как ты вернулся?

— Совершенно случайно, — ответил отец. — Блуждая по планете, я наткнулся на такой же круг, в котором я оказался, когда очнулся. Но на этот раз золотой светился сильнее. Я предположил, что это какой-то телепорт или переключатель. Если, чтобы попасть сюда, у камней светился голубой, то по логике, чтобы вернуться обратно, должен гореть золотой. Но я не знал, куда меня может отправить этот круг. Я кинул туда камень, и он исчез. Мне надо было найти тот круг, в котором я очутился вначале.

Учитель достриг волосы, теперь они были коротко подстрижены, седые пряди смотрелись красиво и придавали благородный вид.

— И я стал искать, — сказал отец. — Таких кругов я нашел сотни по всей планете. Я потратил много лет, чтобы найти нужный, и нашел. Но камни горели голубым, и я стал ждать. Моя теория была такова, что сколько горит голубой цвет, столько и золотой, так что я могу не торопиться. И вот однажды я увидел, как камни горят золотом. Было и страшно, и любопытно. Тогда-то я и отправил тебе сообщение, что готов вернуться. Увидев, что сообщение доставилось, я, уже не колеблясь, вступил в круг и телепортировался сюда. Когда я оказался тут, я почти сразу потерял сознание. Это все.

Все молчали. Такую информацию было сложно усвоить. Другая планета, монстры, внеземные цивилизации.

Учитель поднес зеркало к отцу. Он и бровью не повел от истории отца.

— Сбрей бороду, пожалуйста, — попросил отец.

— Договорились, — сказал Учитель и быстро сбрил ее.

Отец помолодел еще на несколько лет. Как будто ему было чуть больше двадцати лет. Женская часть коллектива покраснела и засмущалась.

— Все, что ты сейчас рассказал, — строго сказал Пеша. — Относится к высшей степени секретности.

— Я понимаю, — согласился отец.

Ученые были погружены в свои мысли. Каждый анализировал информацию, полученную от отца. Не сказав ни слова, все начали уходить.

— Когда мы можем уйти? — спросил я, обращаясь к ученым.

— Как только подпишите бумаги о неразглашении, — сказал Борис, и все покинули комнату.

Глава 42

Закончив со стрижкой, Учитель убрал простыню, и мы увидели совершенно другого человека. Это уже был не заросший абориген с необитаемого острова, а солидный мужчина крепкого телосложения.

— Как непривычно… — сказал отец, трогая свой гладкий подбородок и улыбаясь как ребенок.

Учитель сел за стол и налил себе чай. Он разглядывал своим пристальным взглядом отца, как кошка смотрит на мышку перед нападением. Или мне показалось?

Неожиданно из стены выехал робот и принялся убирать состриженные волосы. Прямоугольный помощник аккуратно вращал своими руками-щеточками и мило пиликал.

Папа подошел к зеркалу, разглядывая свое лицо. Он не видел свое отражение пятнадцать лет.

— Я и забыл, как выгляжу… — выдохнул он.

Хотелось есть, поэтому мы сели за стол к Учителю. Налив каждому по чаю, Аврора достала из духовки запеченную курицу. От невероятно вкусного запаха в животе заурчало, а во рту образовалось море слюны.

— О господи, как давно я не ел подобного! — сказал папа, смотря большими глазами на приготовленное мясо.

Аврора разрезала курицу на равные кусочки, положила салат и поставила на стол. Все приступили к еде. Отец не удержался и жадно схватил курицу руками. Он как зверь стал откусывать большие куски вместе с костями. Я отдал ему свой кусок курицы. Аврора и Учитель сделали то же самое.

Папа благодарно промычал и вгрызся в следующий кусок.

— Не торопись, — нежно сказала Аврора, положив руку ему на плечо. — Прожуй, тебя никто не гонит.

Папа посмотрел на сестру и только тогда опомнился.