— Дрю! — Это Кристоф ворвался в дверь, но я уже открывала задвижку окна. Потянула и — о чудо! — створки не склеились от краски. Под крики Грейвса и ругательства Кристофа окно с визгом распахнулось, и через него в комнату ввалился Пепел, оставив черные следы на крыше и подоконнике. Кровь ночью выглядит черной, а он был весь в крови. Его длинное тело тяжело шлепнулось на пол, и я присела рядом с ним, ведомая той же странной уверенностью. Через окно в комнату лился прохладный ночной воздух.

Когда я дотронулась до его мохнатой головы, Пепел зарычал — очень слабо, сорвавшись в конце, как будто иссякли силы.

— Дрю. — Кристоф заговорил тоном взрослого, который пытается отвлечь ребенка от очаровательной, но больной бешенством дворняжки. — Дрю, малыш, отойди.

Послышался щелчок. Не глядя, я поняла, что он достал пистолет. Или дробовик, из которого он уже когда-то стрелял в оборотня.

Черт, что я делаю? Но Пепел дважды спас мне жизнь. И я дам Кристофу пристрелить его? Я же не бросила Грейвса, когда его укусили. И больше никого не брошу.

— Он ранен!

Зверь снова устало всхлипнул и повернул ко мне голову. Меня пронзила ужасная мысль: а что было бы, оставь я тогда Грейвса? Сколько раз он меня спасал!

Кристоф громко сглотнул.

— Дрю, принцесса моя, прошу тебя, отойди.

Шерсть оборотня была на удивление шелковистой в тех местах, где не покрылась кровью и грязью. Я дотронулась до белого пятна на голове, и Пепел издал резкий дрожащий звук.

— Он ранен. А несколько дней назад он мне жизнь…

— Он опасен, как любой Сломленный. И вполне вероятно, что он вывел их прямо на тебя. Отойди, я положу конец его страданиям.

Я склонилась над головой Пепла.

— Черт возьми, Кристоф, выслушай меня. Мы должны ему помочь. Он спас мне жизнь и…

— Он мог это сделать по десятку разных причин…

— Ты тоже.

Я взглянула на Кристофа. В его глазах светилось холодное зимнее небо. Грейвс стоял сбоку, подняв руки и уставившись на Кристофа и его дробовик. Да, тот самый дробовик, что и раньше. И направлен он был прямо на меня.

По спине пробежал холодок. Дуло, оказывается, такое большое и черное…

— Кристоф, — сказал Грейвс тихо, но звериный рык погромыхивал в каждом звуке. — Опусти пушку.

— А то что? Укусишь? — хмыкнул Кристоф. — Заткнись, щенок, и не мешай взрослым разговаривать. Дрю, кохана, прошу тебя, умоляю, отойди от зверя и дай мне его прикончить.

Он очень странно произносил слова. Сколько же ему лет?

— Не дам. Мы должны ему помочь. — Я не отрывала взгляда от дула дробовика. Зубы заныли, стали чувствительными. — И чем скорее, тем лучше.

Заполнивший комнату дребезжащий звук исходил не от Пепла. Трещали кости, меняющие форму и плотность. И тут у меня на языке взорвался вкус восковых апельсинов. Кристоф по-птичьи вздернул голову и опустил дробовик.

— Уходим. Он привел их сюда. Пся крев! — Он резко повернулся на каблуках. — Роберт! Сэмюэль! Просыпайтесь!

Я никогда не слышала, чтобы он так орал. Еще невероятнее было видеть, как перевоплощается Грейвс — плечи ссутулились, глаза загорелись зеленым огнем.

— Дрю? — с трудом выговорил он. Челюсть уже менялась.

— Иди сюда. — Я старалась не показать, что до смерти напугана видом раненого, истекающего кровью оборотня. — Помоги. Он очень слаб.

Тело Пепла дернуло конвульсией, из пасти донесся тихий страдальческий стон. Я увидела, какие у него острые и белые зубы. Он вздохнул и обмяк.

— Грейвс!

Только не взрывайся, прошу тебя.