Завернув за угол здания, я перескочила через догорающие обломки и решила не подходить близко к стенам. По лужайке перед Школой носились силуэты, подъездная дорога пестрела прыгающими тенями и зловещими оранжевыми отсветами. Каменные львы у входа словно ожили — подняли головы и оскалились. В изумлении я встала, как вкопанная.

Передо мной открылось поле боя.

Огромная мощеная площадка перед входом кишела гибкими волчьими фигурами. Вервольфы скакали и крутились на месте, кто-то отпрыгивал в сторону, чтобы зайти сбоку — и все они сливались в темную бесформенную массу и двигались с нечеловеческой скоростью. Их глаза горели. Здесь были и дампиры — они держали оборону перед ступенями, по которым я поднималась в день своего приезда. Один из них сжимал в руках два длинных тонких клинка, не сверкавших на свету. У другого я заметила деревянные мечи. Малайка. Это был Блондин. Его кудри мерцали в неровных отблесках. Он поднял голову и что-то крикнул — и все дампиры сомкнули ряды.

У меня подогнулись колени. Я не видела Грейвса; несколько секунд меня шатало, как пьяную. Еще один взрыв разорвал воздух, и вдруг подул ветер. Туман стал заволакивать все пространство вокруг, пробираясь между неподвижных и скачущих фигур, словно ощупывая их длинными пальцами.

Вервольфы опрокинулись и сдали позиции, дампиры на ступенях сбились в кучу. Все двигались молниеносно, я даже растерялась, не зная, что делать дальше. Папа никогда не говорил, надо или нет ввязываться в гущу боя.

И я стояла, как дура, уставившись на весь этот хаос. И тут позади меня раздался душераздирающий вой, разорвав ночь пополам. Ветер тронул шею под заплетенной косой, и я резко обернулась. Мир снова замедлился, но на этот раз я ощутила, как в голове что-то выгнулось, и мир словно загородили прозрачным оргстеклом. Было немного больно, будто я растянула связку и не подождала, пока заживет.

Волк завис надо мной, белая полоса на морде вспыхнула в отблесках пожара. Я резко выдохнула и, упав на землю, откатилась в сторону. Камни больно впились мне в спину через свитер. Всполохи огня странно плясали вокруг волка, который приземлился неподалеку, и только в этот момент я поняла, что целился он вовсе не в меня.

Черт!

Я вскочила на ноги, нашаривая потайной карман сумки. Пришло время достать пистолет — все сражавшиеся перед входом в Школу уже нас заметили.

Пепел, рыча, присел передо мной. Два раза он клацнул зубами, в стороны полетела слюна. Я сдавленно вскрикнула и на заплетающихся ногах стала отступать назад. Он снова зарычал, его бешеные глаза светились неземным огнем. Новый взрыв потряс Школу, и ближайшая к нам стена начала рушиться с невероятным грохотом. Пепел прыгнул по направлению ко мне, я снова вскрикнула и попятилась дальше. Меня осенило: он не нападает, а просто огрызается, как пастушья собака. Отгоняет в сторону! И подняв голову, я поняла почему.

Все вампиры, которые до этого пытались попасть в школу, теперь смотрели на меня. Пожар освещал их в причудливых застывших позах — вервольфов, зависших в воздухе, дампиров на лестнице, — я даже увидела ошеломленного Крюгера, — все уставились на меня с разной степенью ужаса на лицах.

— Све-та-чаааа! — Ветер подхватил полный ненависти возглас, а лица слились в одну карикатурную гримасу ярости с острыми клыками. — Све-та-чаааа!

Черт!

Носферату перестроились и размытой массой бросились в мою сторону. Пепел отчаянно зарычал и метнулся ко мне — белая полоса на морде оставила в воздухе след, как бенгальский огонь. Это вывело меня из шока, я крутанулась — так, что коса описала дугу, — и, рванув с места, понеслась вдоль стены Школы.