- Начинайте вы, - предложил я. - А я поеду дальше. К Уштоберу. Там был железнодорожный разъезд, узел сообщений. Возможно, там кто-то живет.

    - Ты в технике хоть разбираешься?

    - Как-нибудь… - дернул я уголком губ. - Не сплошаю…

    - Да?

    Петр недоверчиво посмотрел на меня, потом глянул в сторону разрушенной будки стрелочника, возле которой стоял большой прямоугольной металлический ящик на стальных опорах. Когда-то ящик был огорожен сеткой, но теперь она частью лежала на земле, частью отсутствовала. Шедшие от соседнего столба провода электропередач лежали в траве.

    - Что это - знаешь?

    - Трансформаторная будка. Скорее всего понижающая. Питала оборудование этого участка пути, механизм въездной стрелки, давала эпектричество в будку и в соседние строения. Возможно, снабжала и близлежащие дома.

    Петр глянул на будку, потом на меня и хмыкнул.

    - Из деревни, говоришь?..

    - Увидимся в Уштобере, - сказал я. - Если меня там не будет, значит, я поехал дальше, к Илидому.

    - Дальше Илидома не уезжай. Встречаемся там в… пятнадцать ноль-ноль.

    - Идет.

    Развернув мотоцикл, я крутанул рукоятку газа и махнул рукой. «Югор» послушно набрал скорость и понес меня по обочине вдоль разрушенной дороги. Здесь можно было спокойно проехать.

    «Лишь бы бензина хватило, - прикидывал я, объезжая рытвины. - В запасной канистре всего пять литров. Если особенно не лихачить, можно уложиться…»

    На утренней встрече перед отъездом Голыбин еще раз напомнил, чтобы дальше Илидома мы не лезли. Мол, для первого раза хватит. А дальше видно будет.

    Сразу за Ступицино начинались огромные поля. Некогда здесь выращивали зерновые, кукурузу и что-то еще. Лесов нет совсем, только узкие полоски лесозащитных посадок. Водоемов мало, одно небольшое озеро и мелкая речушка, которую даже ребенок легко перейдет вброд в самом широком месте. Правда, в сезон дождей речка превращалась в стремительный полноводный поток. И тогда в нее без страховки лучше не лезть.

    Местность для наблюдения отменная - видно далеко, и спрятаться большому отряду людей негде. Впрочем, и сам на виду, но одному все же спрятаться легче, чем группе.

    Помня о том, что это не прогулка, я действовал осторожно: внимательно рассматривал местность в бинокль, находил пару подходящих укрытий и ехал к ним. А там опять доставал бинокль…

    Война обошла стороной этот район. Никаких разрушений, никаких воронок, никаких следов боевых действий. Даже железнодорожный путь уцелел. Только несколько мачт высоковольтных линий повалены. И на дороге, идущей вдоль путей, пара сгоревших грузовиков без колес.

    Я ехал по дороге. Несколько раз сворачивал к «железке», рассматривал пути, проверял наличие «костылей», пинал шпалы и на глазок замерял зазоры между рельсами. Потом оценивал мачты. Большей частью они были деревянными и в принципе уцелели. А вот провода здорово провисли, часть и вовсе отсутствует.

    «Железная дорога в норме, - прикидывал я, делая пометки в блокноте. - Ремонт не займет много времени. А вот восстановление автодороги - дело хлопотное. А если еще и линии тянуть… Долго и дорого. Впрочем, это не мое дело. Мое дело маленькое - провести разведку и доложить. И вообще - по фигу эти проблемы, со своими бы разобраться…»

    Между Ступицино и Уштобером узкая полоска лесопосадок, идущая вдоль железнодорожного пути. Правее - заросшие бурьяном сотни гектаров пахотных земель, левее - небольшое озеро и пара невысоких холмов, господствующих над местностью.