— А почему мы сразу не отправились туда? — я задала вопрос, который мучает меня с первого дня пребывания в Далласе, хоть и не вспоминала о нём до этого момента. Серьёзно, почему мы остановились здесь?

— Территория города охраняется, — объяснил Шон, и мне сразу стало стыдно за свой вопрос, — так просто сюда не попасть. Нужно разрешение «Идеала» на пропуск. В основном, сюда перевозят преступников для работы на фабрике, вы сами об этом знаете. Даллас — маленький и независимый город, как и все остальные рабочие городки, здесь своя политика. Только верные «Идеалу» сотрудники знают об эксперименте. Грин дорог корпорации, раз каждое утро на фабрике появляется его голограмма вместо него самого. В общем, причин много…

— Извини, я не знала… — сказала я. О чём я только думала, когда задавала вопрос? Билл сделает всё возможное, чтобы мы оставались в безопасности, чтобы наши старания не прошли зря. — Я спала, когда меня везли в ЭО, и не видела, как устроен город…

— Алиса, никто тебя не винит, — сказал Шон и одарил меня своей обворожительной улыбкой, как бы говоря: «Не только у тебя нервы на пределе». У него резко меняется настроение. Он может быть непоколебимым и холодным, но гораздо чаще бывает милым и смешным. Наверно, за эти качества Трис его и любит. Когда я увидела его впервые, у него было такое же игривое настроение. Мне казалось, что Шон флиртует со мной на заводе… Тогда я не знала, что за его кудряшками и симпатичным лицом скрывается сильная личность и лидер.

— Ладно, давайте займёмся альбомом, только за ноутскрином схожу, — сказал Ник и сжал мою руку. Ревнует?

Мы с девочками устроились на диване, оставив место для Ника, а Тим с Шоном заняли оба кресла. Раньше я никогда не проводила много времени со столькими людьми, но уже успела привыкнуть.

— Адам уже два раза звонил, — сказал Ник, вернувшись с комнаты с ноутом, — Мел, тебе пришло поздравительное сообщение от Николь. Ответь, если хочешь.

— Позже, — сказала я и закинула ноги Нику на коленки. Он думает о том же, о чём и я? Нам не хватает времени, проведённого вдвоём…

— Тогда я перезвоню Адаму, он обещал помочь, — сказал Ник и нажал на кнопку вызова. Адам ответил быстро, наверное, ждал звонка. Узнаю белые стены кафе, где обедают сотрудники «Идеала». У него сейчас перерыв.

— Привет, именинница! — сказал Адам, как только включилась видеосвязь. Непривычно видеть его в деловом костюме. — С днём рождения! Я не мастер говорить пламенные речи, поэтому просто желаю поскорей выбраться из ЭО.

— Спасибо, Адам, только я не знаю, у кого из нас компания лучше! — сказала я, и все засмеялись. Стены «Идеала» не лучшее место, а деспоты не лучшие собеседники.

— А ты не стареешь, по-прежнему язвишь! — не растерялся Адам. — Кстати, шикарно выглядишь! С меня букет роз, красавица! Ник, прости.

Все мы понимаем, что Адам шутит. Я надеюсь, и Ник понимает. Мне неловко, что сегодня все делают комплименты по поводу моего внешнего вида. Уже сама не рада, что привела себя в порядок.

— Буду иметь в виду! — ответила я. — Ладно, хватит обо мне. Уже тридцать пять минут второго, у тебя скоро закончится перерыв, давай разберёмся с альбомом.

— Да ладно? — театрально удивился Адам. — И по какой, интересно, причине мы поговорили утром?

— Мы отмечали день рождения, — ответил Ник с извиняющимся видом, — а потом смотрели по телику обращение Грина к жителям Далласа.