— Вы давно познакомились с Майком? Как он добрался сюда из Пефома?

— Вчера днём, — ответил Билл. Мы сидим за круглым столом, релаксируем под рок-баллады, как будто делали это миллион раз. — Мне понравились его активные комментарии в Сети, и я решил связаться лично с человеком, который существенно помог нам в агитации статьи, не считая, конечно, Адама. Он проделал грандиозную работу. Ник, я должен поблагодарить тебя за талантливых друзей. Вы преобразили Сопротивление.

— Я сначала был шокирован звонком мистера… Билла, — сказал Майк. Он не изменяет своей яркой одежде и взъёрошенным волосам даже в Префектуме. — Он предложил приехать сюда, встретить вас и вместе разработать дальнейший план. Это большая честь для меня…

— Спасибо, Майк, — поблагодарил я, — я знал, что на тебя можно положиться.

Не успел смущённый парень ничего ответить, как входная дверь открылась, и в зал вошли Найджел с Адамом. Билл заметил моё удивление и виновато улыбнулся, мол, забыл предупредить.

— Братишка! — поприветствовал я Адама дружескими объятиями. — А ты тут как оказался?

— Я тоже рад тебя видеть! — ответил он и поздоровался с Биллом и Майком. Мы сели на диван, и Билл тут же предложил Адаму бутерброд, тот не отказался. Судя по синей форме, он был на работе. — А где твоя красавица?

— Принимает ванну, — ответил я, — тебя Найджел привёз?

— Нет, я на своей машине, а Найджел встретил меня на въезде в город, никак не могу запомнить названия улиц.

— Не ожидал, что сегодня мы будем все в сборе! Спасибо, Билл, — сказал я.

— На самом деле, это была идея Найджела, — ответил Билл, — ты прав, Ник. Помню, недавно мы разговаривали по ноутскрину, находясь в трёх разных точках страны.

— Мы с Адамом пару раз встречались на больших собраниях «Идеала» в столице. Я подумал, что ему можно доверять, — сказал Найджел. Он ведёт себя сдержанно и скромно, истинный дипломат. На вид он ровесник Билла, но обычно я ошибаюсь в определении возраста, особенно темнокожих людей.

— Я правильно понял, что ты, как и мой брат, научный разработчик? — спросил я.

Найджел тут же оживился. Ещё одна отличительная черта работников «Идеала» — любовь к своей профессии. К счастью, истинных деспотов не так много, как я предполагал. Мой отец — один из них, он помешан на экспериментах. Вот, в чём разница между ними. Интересно, к какой категории можно отнести моего брата? Кстати о нём. За этот час он несколько раз успел мне позвонить. Если я отвечу на его звонок, он моментально узнает наше местонахождение. Я не дурак, даже родной брат может оказаться предателем.

— Да, только работаем в разных городах, он хороший специалист. Это у вас семейное, — сказал Найджел и тут же перевёл с меня взгляд на свою чашку, вспомнив, что я не пошёл по стопам отца.

— Он звонил мне недавно, — сказал я, как ни в чём не бывало. Нужно проверить этого Найджела, — как думаешь, кто-то мог сообщить о нашем появлении в Префектуме?

— Это исключено, — сказал Билл, догадавшись, к чему я клоню, — я знаю Найджела ещё со времён моего сотрудничества с «Идеалом». Он делает исключительно свою работу, не подвергая невинных людей опасности. Я в этом уверен. Вчера вечером он перерыл все архивы в поисках информации о Ламберте Шарме.

Во-первых, почему Билл так встревожился? Во-вторых, как можно работать в «Идеале» без ущерба людям? Ладно, Адам — исключение.