В поисках такого предка опять попадаем в Африку: именно на этом континенте есть много находок, как бы заполняющих пробел между эректусами и сапиенсами. Нигде в мире такие находки не сделаны, а тут как раз «их известно довольно много и они очень выразительны».

Еще в 1932 году найден череп в Южной Африке, около города Флорисбада. Тогда ему (ну, конечно же!) нужного значения не придали. В 1960-е годы найдено много очень любопытных черепов возрастом от 130 до 300 тысяч лет. В Лэтоли в Танзании, на реке Омо, в Синги в Судане, Илерете в Кении… Много их. Все эти черепа выглядят почти такими, как у нас с вами. Почти… Надглазничные дуги развиты чрезмерно, лоб более покатый, чем у нас… Существам, оставившим эти черепа, осталось сделать буквально один шаг к человеку современного типа.

А в Кабве, Ндуту, Бодо… во многих других пунктах все той же Африки сделаны находки черепов более архаичных, но тоже промежуточных между эректусами и сапиенсами. Их возраст — 300–600 тысяч лет. Получается такая эволюционная цепочка, которая соединяет эректусов и сапиенсов рядком переходных форм. Можно уверенно говорить: в Африке южнее Сахары эректус плавно переходит в сапиенса.

Китайские археологи считают, что такой же процесс превращения эректуса в сапиенса шел и в Восточной Азии — вот только прямых доказательств у них нет.

Африканские переходные формы и европейские «прогрессивные неандертальцы», «пренеандертальцы» явно очень похожи. Если не один вид, то явления одного порядка. Всех этих людей ученые то включают в два-три вида, каждый из которых является предшественником для другого. То придумывают единый вид для них для всех: человек гейдельбергский. Такая переходная форма от питекантропов к неоантропам, которая жила и в Африке, и в Европе 800–300 тысяч лет назад.

От этого то ли вида, то ли от этой формы человека и произошли две группы более поздних людей. Примерно в одно время появляются «классические неандертальцы» в Европе и сапиенсы в Африке. Около 130 тысяч лет назад возникают две разные и сильно различающиеся формы человека от одних предков.

Итак, древнейшие пресапиенсы оказались на Переднем Востоке около 100 тысяч лет назад. Никаких признаков «войны рас», никаких причин считать, что кто-то кого-то истреблял, угнетал или ел.

В это время климат был теплый, на Переднем Востоке было примерно так же тепло, как сейчас, только влажнее.

Примерно 80–70 тысяч лет назад наступает ледник. Климат резко ухудшается, на Переднем Востоке он становится примерно таким же, как сейчас на севере Европы. Средиземное море если и не все замерзает, то ледяные поля и забереги на нем появляются и держатся по нескольку месяцев. Морозобойных трещин не возникает, морозы не рвут землю, нет вечной мерзлоты. Но холодно, все же очень холодно…

И сапиенсы уходят, отступают на юг! Они вовсе не нордические типы, эти древние сапиенсы. Давно известно, что жизнь на севере заставляет любой вид изменяться, адаптироваться к холоду… И людей тоже. У жителей севера другие пропорции тела: руки и ноги у них менее длинные по отношению к остальному телу, пальцы рук и ног короче, головы больше, таз шире, масса тела больше по отношению к росту, трубчатые кости массивнее. Тело с такими пропорциями проще согреть.

У северян нет далеко выступающих частей тела. Грубо говоря, уши и носы у них будут меньше, чем у южан, — ведь такие выступающие части тела труднее согреть.

У неандертальцев есть анатомические черты приспособления к холодному климату. У ранних сапиенсов их нет. Первые сапиенсы с их удлиненными конечностями, узким тазом, сравнительно небольшой по отношению к росту массой тела, более тонкими костями — откровенные южане, жители тропического климата. К холоду они приспособлены мало и с изменением климата уходят на юг, вымирают… Передний Восток надолго оказывается в руках у неандертальцев — опять же без радостно-погромных воплей победителей, предсмертного хрипа побежденных, водружения неандертальских знамен над пещерами побежденных сапиенсов, без подписания вождями сапиенсов Акта о безоговорочной капитуляции.