— Брокс, сколько можно говорить, когда мы одни, зови меня просто по имени — это здорово сокращает время и упрощает общение!

— Хорошо, — согласился собеседник.

— Итак, я хочу поручить тебе найм отряда для защиты баронства. Я даю тебе право заключения договора от моего имени, даю в охрану десяток Слайна. Он будет рад попутешествовать со своим учителем.

— Я хочу взять с собой Зерта. Возможно, мы заедем в его стойбище и наймем еще сколько-то орков.

Барон задумался.

— Хорошо, — согласился он, — воины нам нужны, а орки хорошие воины. Про верность нанимателю я даже не вспоминаю. Эх, как же жаль, что твой отряд погиб! — снова начал сокрушаться барон.

— Да, как я вчера узнал, погиб, да не весь!

Барон удивленно посмотрел на меня.

— А теперь, с этого места поподробней! — приказал он.

— Да все просто. Зерт, как оказалось, племяш Гиба-Весельчака, может, помните, был такой в нашем отряде, — спокойно принялся разъяснять ситуацию Брокс.

Барон грустно улыбнулся, по-видимому, что-то вспомнив.

— Я тогда еще маленьким был, но Гиба помню — он пытался учить меня бою на мечах, правда, я тогда мало что запомнил, но твоего лучшего друга я запомнил хорошо!

— Так вот, оказалось, что Гиб не погиб, а был тяжело ранен и его подобрал какой-то крестьянин, немного подлечил, а потом отвез в стойбище, где Гиб и долечивался. Когда вылечился и решил приехать сюда, ему рассказали, что я спас вас в бою, но сам погиб. Это известие сильно подкосило Гиба, и он свалился. В общем, он жив, но сейчас не боец.

Барон пораженно смотрел на своего собеседника и думал о том, как ему повезло с его бывшим лейтенантом. Ну и что, что не благородный, ну и что, что мог работать с артефактами только после привязки?! Зато он был прямым и надежным, как старый отцовский меч! Именно такие люди и составляют основу баронства.

— Брокс, — тряхнув головой, прогоняя лишние сейчас мысли, произнес барон, — найми мне воинов, иначе баронство не устоит. На все про все, я думаю, у тебя месяц, от силы полтора, больше бароны тянуть не будут, так что с поездкой не затягивай! Будет лучше, если ты выедешь уже завтра, в крайнем случае, послезавтра. Лошадей возьмете в моей конюшне, сколько нужно, я Майлу, конюху, скажу.

Брокс молча поклонился барону и пошел к воротам.

— Брокс! — окликнул его барон.

Брокс остановился и повернулся к барону.

— Удачи, Брокс! И возвращайся, я буду тебя ждать с хорошими известиями.