— Да, — кивнул головой я, — я понял, что везде есть какие-нибудь ограничения, и нет абсолютной защиты.

— Правильно! — похвалил он меня. — Соображаешь! Кроме того, я скажу тебе еще одну вещь, о ней мало кто знает, даже профессионалы далеко не все знают. Дело в том, что почему-то стрелы, болты, снаряды, короче, любой летящий снаряд, сделанный из красного дуба, прошивает этот щит, как будто его и нет вовсе!

— То есть, — решил уточнить я, — если кто-то засадит в меня чем-либо, сделанным из красного дуба, то щит меня не спасет?!

— Именно это я тебе и говорю! Снаряд из красного дуба, теоретически, может удержать только универсальный щит, и то, не любой! Я думаю, что такие щиты, изготовленные мастерами-артефакторами, можно пересчитать по пальцам одной руки. Вот как-то так. Спасает только то, что эти деревья настолько редки, что найти боеприпас из этого дерева, может быть, только чуть-чуть проще, чем артефакт универсального щита!

Я задумался, а Вейт, всласть насладившись моей расстроено-задумчивой физиономией, подмигнул мне и успокаивающе сказал:

— Не надо так расстраиваться! У меня для тебя две новости, и обе хорошие!

Я с надеждой посмотрел на моего собеседника.

— Во-первых, я знаю, где в нашем лесу растет одно такое, а, во-вторых, у меня есть полтора десятка снарядов к твоей праще!

И вот тут меня посетила, поистине великая идея! Я, слава богам-заступникам, быстро сориентировался и выдвинул, как я считал, выгодное для нас обоих предложение.

— Меняю заинтересовавший тебя перстень на упомянутые тобой снаряды к моей праще, рассказ как они у тебя оказались и местоположение красного дуба в нашем лесу. Либо подробный рассказ с описанием ориентиров, чтобы можно было найти, либо сопровождение к нему. Ну, как?

Я настороженно смотрел на своего визави, ожидая его решения. Теперь пришел черед задуматься хозяину кабинета. Около минуты напряженная тишина висела в кабинете — его хозяин думал, а я опасался, что он не согласится, и пытался придумать другие варианты, чтобы получить эти снаряды к моей праще.

— Хорошо! — резко, как будто на что-то решившись, сказал Вейт.

От неожиданности я даже вздрогнул.

— Снаряды отдам сейчас, — продолжал он, лишь движением губ показав, что заметил это, — как они оказались у меня — это просто. Они были в комплекте с пращой, я их вынул, на всякий случай, даже точно тебе не могу сказать почему, как в руку кто-то толкнул! — он нагнулся и откуда-то из стола вытащил полтора десятка шариков, чуть поменьше тех, которыми пользовался я, и положил их передо мной. — А вот с дубом сложнее — сам ты его по моим объяснениям не найдешь, а в ближайшие пару дней идти туда у меня не будет времени. Для надежности, давай через четыре дня?

Теперь я взял паузу для обдумывания. Я перебирал руками снаряды, катал их в пальцах, передвигал по столу, в общем, размышлял. Если я собрался ехать с отцом, то через четыре дня я не вернусь, это точно! Какие есть варианты? Вообще-то, есть один, но нужно обсуждать.

— Уважаемый Вейт, — осторожно, не спеша, начал я, пытаясь правильно сформулировать мое предложение, — обстоятельства могут так сложиться, что через четыре дня меня не будет в городе, — я махнул рукой, предупреждая его желание что-то сказать, — дослушайте, пожалуйста, а то я собьюсь. Так вот, скорее всего, через четыре дня меня в городе не будет, а сегодня туда идти ни у меня, ни у вас времени нет, поэтому я предлагаю другой вариант.