Наконец, ребята засобирались домой. Я с радостью проводил их до ворот, со всеми тепло попрощался, выслушал их напутствия, пообещал, что когда буду здесь опять, то обязательно их разыщу…

В общем, проводив их, с невероятным облегчением вернулся в нашу с Зертом комнату и завалился спать.

А на следующий день, после завтрака мы покинули город.

Я выплыл из воспоминаний и осмотрелся. Наш небольшой караван все так же, не торопясь, тащился по степной дороге. Стоп! По степной? А когда это мы успели в степь заехать?

Я начал крутить головой и с облегчением увидел, что от леса мы еще совсем недалеко успели отъехать.

«Интересно, что отец забыл в степи, зачем он сюда потащился?» — начала мучить меня мысль и у меня возникло такое чувство, что ответ мне не понравится! А, увидев скачущего в моем направлении Зерта с сияющей физиономией, я просто сложил два и два, и получил в сумме…

Ну, в общем, я понял, куда мы едем, и примерно представил — зачем. Я решил, что отец все сделал правильно и от души порадовался за него, а потом вздохнул и покосился на левую руку, где на пальце красовался перстень-лечилка с зелеными-зелеными камнями, что свидетельствовало о полной зарядке накопителей.

— Раст! — подскакавший Зерт улыбался так радостно, что я не выдержал и улыбнулся в ответ. — Поехали, тебя отец зовет!

Эпилог

— Слушай, а что, вообще, происходит? — нестарый еще мужчина, но уже абсолютно седой, удобно устроившись в кресле, рядом с рабочим столом, неспешно потягивал красное вино из бокала, который держал в левой руке.

— А что не так? — насторожился его собеседник, тоже сидящий в кресле, только за рабочим столом, так как он и являлся хозяином этого кабинета. В отличие от гостя, он не пил, да на его столе и бокала-то не было — только бумаги, над которыми он работал, когда пришел гость, и початая бутылка красного вина, которую его посетитель на его стол и водрузил.

Хозяин кабинета поморщился, увидев это, но промолчал. Гость тоже некоторое время молчал, попивая вино и явно наслаждаясь этим.

— А вот смотри! — вдруг оторвался он от своего занятия. — Сначала кто-то оплачивает контракт трех отрядов…

— Ну, так мы выяснили кто! — возразил хозяин кабинета. — Так что, здесь все в порядке, тем более, что такие анонимные заказы время от времени бывают.

— Бывают, — согласился гость, — но не три отряда одним нанимателем! Полтысячи бойцов! Он что, хочет завоевать все баронства, или… — тут гость замолчал, от внезапно пришедшей в его голову мысли.

— Или устроить резню в одном, отдельно взятом! — подхватил его мысль хозяин кабинета. — И, кстати, по поводу пятисот бойцов — это ты загнул! Не более четырех сотен!

— Ха! — согласился гость. — Ну, да! Интересно, зачем нанимателю понадобился отряд «Длинные клинки», который иначе, чем «Длинные языки» никто не называл, они же огребали во всех драках! И кто им этот отряд так отрекомендовал?!

— Это да! — хохотнул хозяин кабинета. — Причем, в заявке они стояли первыми, даже выше «Звездочетов» и «Стальных ребят»! Я как увидел, думал, сдохну от удивления! — и он поднял обе брови.

— Да… — протянул гость, опять прикладываясь к бокалу и от удовольствия закатывая глаза. — Интересно, кто это такой языкастый и красноречивый, что так резко убедил нанять «Клинки»? Хотя… — он помолчал. — Да! Сейчас речь не об этом! Итак, — он поставил бокал на край стола, — смотри.