— Успокойся ты! Я буду рядом, если что — помогу! — я хлопнул его по плечу.

— Спасибо, Саня. Я обычно так себя не веду, ты пойми меня, там столько народу будет…

— На твоём месте я бы испытывал тоже самое, всё нормально.

У подъезда невесты нас встретила целая толпа людей. Машина молодожёнов заметно выделялась на фоне десятков других. Как и говорил Костя, чёрная волга была украшена различными лентами, шарами и самое главное — на капоте сидела нарядная кукла.

Как только Костя вышел из машины, к нему тут же бросились подруги невесты.

— Так! Вы кто такой и зачем приехали?! — девчонки встали в требовательную позу.

— Кто я? — растерянно указал на себя пальцем мой друг, — я — жених, приехал за Настей.

— Ах, девочки! Он нашу подружку увести решил! Ну уж нет, её мы отдадим только в надёжные руки! Хочешь получить её себе в невесты — так заслужи! — повертела носом блондинка.

От услышанного Костя широко открыл глаза и застыл на месте. Вся толпа, включая Арсения Викторовича, с интересом наблюдала за сценой.

«Нужно спасать ситуацию! Срочно».

— Так, девочки! Я, как свидетель, обязан помочь своему товарищу! Что от нас требуется? — встав рядом с женихом ответил я.

— Жених должен быть сильным и с крепким здоровьем! — заявила одна из подруг, — Пусть продемонстрирует нам свою физическую подготовку!

— А что делать то? — шепнул Костя, — мне что, вокруг дома побегать? Что за глупости!

— Тоже можно, но не обязательно, — я улыбнулся, — давай, руки на плечи и повторяй за мной!

Мы начали с приседаний, которые постепенно сменились на другие упражнения из утренней зарядки. После бега на месте подруги начали перешёптываться между собой, а затем хором выкрикнули «Проверку прошёл!», но к несчастью Кости, на смену одной подруги пришла другая.

— Жених нашей Анастасии должен быть весёлым! Спой нам песню!

— Спеть? Но я даже песен особо не знаю, — ответил жених.

— Как не знаешь? — желая помочь мужчине, девушка напела куплет из довольно известной песни, а Костя продолжил:

Когда под всеобщий смех толпы испытания наконец-то были пройдены, девушки пропустили нас дальше, в подъезд. Мы поднялись на второй этаж, где нас поджидало ещё несколько человек. Услышав странное слово «выкуп», жених возмутился и обратился ко мне:

— Да кто они такие! Деньги с меня требовать вздумали?

— Тише ты, — я поспешил его успокоить, — тебя что, не предупреждали о выкупе?

— Нет! Это тоже что-то из «нового и модного»?

— Именно так! Раз ничего с собой не взяли, то придётся деньгами расплатиться.

— Деньгами? — вспылил Костя, — свадьба и так недёшево нам обошлась, а тут ещё и это!

— Хорошо, тогда можешь… ещё раз спеть или продемонстрировать другие свои таланты, — ухмыльнулся я.

— Как думаешь, этого хватит? — он достал из кармана несколько купюр и показал мне, я одобрительно кивнул.

Преодолев ещё одно препятствие, мы наконец-то добрались до квартиры Насти. Дверь нам открыли её родители, которые тут же заключили жениха в объятья.

В одной из комнат послышались звуки суеты. Дверь открылась и к нам вышла нарядная невеста в сопровождении свидетельницы.

Вот так ирония судьбы! Хотя я должен был догадаться. Свидетелем со стороны невесты была Анна Кулагина.

Заметив нас, она смерила меня подчёркнуто холодным и равнодушным и взглядом сверху до низу, после чего сразу перевела взгляд на жениха и, словно не замечая меня, сказала:

— Мы готовы к выходу.