Законы против роскоши издавались еще задолго до XVI в. Стремление властей заставить сограждан соблюдать меру и приличия в одежде, пище, украшениях и т. п., вести скромный образ жизни проявлялось уже в Древнем Риме, где и республиканские органы управления, и императоры запрещали, например, ношение шелковых тканей. В средние века подобные законы приобрели социальный смысл: так, ношение бархата разрешалось только знатным дамам, но отнюдь не горожанкам, в зависимости от титула определялась длина шлейфа, жены богатых купцов имели право носить нашейную цепь, опускающуюся на грудь, тогда как супруги купцов помельче — только до ключиц, цеховым мастерам разрешалось носить перстни, а подмастерьям — запрещалось и т. д., и т. п. Подобные распоряжения и носили название законов против роскоши. Следует отметить, что, несмотря на кары за нарушения этих законов — от штрафов до тюремного заключения, — соблюдались они весьма редко.

… Открытие Нового Света Колумбом и Америго Веспуччи … — Колумб, Христофор (1451–1506), уроженец то ли самой Генуи, то ли ее округи.

Америго Веспуччи (1451/1454–1512) — мореплаватель, участник испанских и португальских экспедиций (точно установленные — в 1499–1504 гг.); возможно, хотя это и оспаривается рядом исследователей, в 1497 г. открыл побережье Центральной Америки, т. е. первым высадился на собственно американский континент (Колумб к этому времени достиг только островов в Карибском море); в своих письмах впервые употребил выражение «Новый Свет», т. е. как бы заявил, что новооткрытые земли не Азия, как упорно считал Колумб, но новая, неизвестная часть света. Именно поэтому лотарингский картограф Мартин Вальдземюллер (1470/1475–1522) в 1507 г. предложил назвать эту часть света Америкой, в честь Америго (в латинизированной форме — Americus) Веспуччи.

… экспедиции Фернандо Кортеса и Писарро в сказочное королевство Катай, о существовании которого заявлял еще Марко Поло … — Фернандо Кортес (1485–1547) в 1519 г. начал завоевание Мексики, он захватил Монтесуму в плен, и тот уговаривал своих соплеменников покориться завоевателям, но был убит во время антииспанского восстания. Завоевание Мексики, завершившееся в 1521 г., принесло Испании несметные сокровища ацтеков, богатейшие залежи золота и серебра, но все это, включая открытие Мексики, произошло много позднее смерти Колумба, последовавшей в 1506 г.

Писарро, Франсиско (1470/1475–1541) — испанский конкистадор (конкистой — исп. «завоевание» — в исторической науке называют завоевание Испанией Нового Света). В 1532 г. с отрядом, в котором было всего 130 человек и 57 лошадей, он захватил индейское государство Тауантинсуйу (букв. «Страна четырех сторон света»; по титулу правителя — верховный инка — именуется иногда в литературе государство инков), завладев территориями нынешних Эквадора, Перу, Боливии и Северного Чили с населением 6–8 миллионов человек.

Марко Поло (ок. 1254–1324) — купец из Венеции, путешественник; в 1271–1275 гг. совершил путешествие в Китай (в средние века его в Европе называли Катаем), около 17 лет прожил там и в 1292–1295 гг. морем вернулся на родину. Записанная с его слов «Книга Марко Поло» долгое время служила в Европе основным источником знаний о Восточной и Юго-Восточной Азии; книга эта была в библиотеке Колумба.

… добрались до усыпальницы королей … — В монастырской церкви аббатства Сен-Дени производились захоронения французских монархов: с 638 г. спорадически, с 996 г. постоянно; всего там похоронено 46 королей, 32 королевы, 63 принца и принцессы и 10 высших придворных. В 1793 г.