После того как я въехала под навес, стал виден маленький знак «2 метра». Секунду я размышляю: «Интересно, какая высота у этой машины?» И тут слышу скрежет металла. Люк на крыше машины отрывается, еще один болтик вылетает, и вся конструкция падает на землю, ударяясь о капот машины. Капли дождя теперь лупят прямо в салон машины. Я выключаю двигатель и поднимаю голову, глядя на дождь.

— Леди, вы с ума сошли?! — кричит швейцар.

Я не отвечаю. Думаю, не стоит отвечать на этот вопрос. Я выхожу из машины посмотреть, настолько ли все плохо снаружи, как это кажется изнутри. Навес гостиницы изогнулся, словно истаявшая свеча. Верх маминой машины помят, а люк лежит на земле, как жертва автокатастрофы. Кто ж знал, что их так плохо крепят? Дождь льет в машину — это уж точно никуда не годится.

— У вас есть клейкая лента? — спрашиваю я, как мне кажется, очень спокойным голосом.

— Клейкая лента? Леди, вы только что въехали в гостиницу!

— Не въезжала я в гостиницу. Это же просто навес. И построен он был намного позже. Да это вам любой подтвердит. В любом случае он очень портил фасад здания. Так у вас есть клейкая лента и пара пакетов для мусора? — Он стремительно уносится, пытаясь, похоже, позвать кого-нибудь на помощь, но, к моему удивлению, возвращается и приносит то, что я и просила.

— Я не собираюсь вам помогать, что бы вы ни задумали. Моя работа — парковать машины. — Он складывает руки на груди. Как же иногда с такими вот трудно!

— Я и не прошу вас о помощи. Может, вы просто подсадите меня? — Он вздыхает, но все же складывает руки так, что получается ступенька. Я сбрасываю туфли и забираюсь на крышу внедорожника. Наверху очень скользко. Наверное, в прокатной компании крыши машин еженедельно натирают воском. Я задираю платье как можно выше, чтобы пошире расставить ноги и заняться отверстием на крыше. Колготки цепляются за что-то и рвутся. Я злюсь, но вскоре понимаю, что сейчас это не главная моя беда. Рукавом платья я изо всех сил пытаюсь насухо вытереть крышу и аккуратно заклеиваю дырку пакетом для мусора. Итак, ремонт окончен, я перекатываюсь на живот и медленно соскальзываю с машины, платье задирается выше пояса. Представляю, какой вид сейчас открывается на мое нижнее белье!

Ноги касаются земли, и я одергиваю платье. Оборачиваюсь и вижу, что большинство наших гостей у входа в гостиницу наблюдают за происходящим. Да уж, полагаю, им не каждый день приходится видеть, как машины въезжают в навес гостиницы. Я машу рукой Энн — у нее такой вид, будто с ней вот-вот случится удар, и ныряю в машину. Еще я машу рукой служащему, сдаю назад и выезжаю на подъездную дорогу. Тут до меня доходит, что туфли остались на дорожке, но еще раз возвращаться к гостинице не хочется. Я представляю, как Ник с Кэти сидят друг напротив друга и обсуждают преимущества гомеопатической медицины. Ник держит ее за руку и замечает, что ему очень нравятся их беседы и он надеется, что они не прекратятся и после конференции. Эта картина заставляет меня сильнее давить на газ — внедорожник делает рывок вперед.

Гостиница «Laurel Point Inn» всего в нескольких минутах езды от «The Empress Hotel». Я въезжаю на еще одну подъездную дорожку и выпрыгиваю из машины. Бросаю ключи служащему и забегаю наверх. И тут замечаю свое отражение в зеркале. Похоже, средства для укладки, которые поддерживали мою прическу, не очень хорошо чувствуют себя под дождем. Волосы висят, тушь на ресницах потекла, я без обуви и на колготах длиннющая стрелка. Мое изумительное платье уже выглядит несколько поношенным. Оно больше не создает впечатления утонченной сексуальности. Да, теперь не делают таких вещей, как раньше. Я притормаживаю возле зеркала, провожу пальцем под глазами, вытирая тушь, и одергиваю платье, чтобы как можно менее походить на сумасшедшую леди Макбет.