– Но у нас нет времени! Как ты можешь быть такой хладнокровной? Ведь война…

Марна вскинула руку, призывая Киру к молчанию.

– Где нибудь всегда воюют. Вторгаются на новые земли, свергают старые правительства, устанавливают новые. Все в этом мире меняется. – Она ударила себя кулаком в грудь. – Все, кроме нас. Мы остаемся прежними. И в этом наша сила.

Да, подумала Кира, Марна права. Сила ее племени в верности традициям, которые веками остаются незыблемы.

– Хорошо, – сказал она. – Но пока я буду есть, вы начните собираться. Идет?

– Конечно, – Марна удивленно подняла брови. – Весьма разумное предложение. Разве меня можно обвинить в непрактичности?

– Ни за что! – приподнявшись на цыпочки, Кира поцеловала ее в щеку. – В жизни не встречала более практичной особы!

Глава 9

Кира чмокнула в пухлую щечку двухлетнего малыша и усадила его в фургон.

– Больше не вылезай, – строго сказала она. Ей уже трижды приходилось водворять ребенка на место, но Шираку нравилось вертеться под ногами у взрослых, и Кира видела по озорному блеску его глаз, что он снова удерет из фургона, стоит ей только отвернуться.

Кира оглядела раскинувшийся перед ней табор. Костер погашен, кони впряжены в фургоны, и каждая семья быстро собирает свои пожитки. Даже фургон, служивший салданой, перетащили поближе к остальным. Почти все было готово к отъезду, а Зак задерживался. Кира тревожно посмотрела на лунное небо. Она изо всех сил старалась не поддаться страху, но стоило ей расслабиться хоть на миг, ее снова охватывала паника.

– Он скоро вернется. Прошло еще не так много времени.

Кира стремительно обернулась к Марне.

– Три часа! Что он делает там целых три часа?

Марна пожала плечами.

– Расскажет, когда вернется.

Если вернется… Нет, она не должна так думать. Марна права, Зак может появиться в любую минуту.

– Ты готова? – спросила Кира. – Зак захочет сразу же отправиться в путь.

Последовала долгая пауза. Затем цыганка сказала:

– Я готова. Но я не полечу с тобой.

Кира не удивилась. Где то в глубине души она давно ожидала этого.

– Ты ведь и не собиралась, правда? С той минуты, когда после первого побега мы перебрались в Седихан, ты решила, что будешь жить со своими.

Марна медленно кивнула.

– Мое место среди них.

– Твое место со мной, – в глазах Киры блеснули слезы. – Я люблю тебя, черт побери!

– Но я не нужна тебе больше. Мондава свершилась. Теперь ты женщина, не только телом, но и душой. А им я нужна, – Марна обвела широким жестом следы стоянки и копошащихся вокруг людей. – Кто знает, доживем ли мы до лучших времен? Надо держаться всем вместе.

– Именно этого я и хочу – быть с тобой вместе, – охрипшим голосом бросила Кира.

Легкая улыбка заиграла на губах цыганки.

– Но ты ведь не станешь удерживать меня. Ты научилась давать свободу тем, кого любишь. Помнишь?

Кира молчала, борясь со слезами… и все же две горячие капли стекли по ее щекам.

– Нет, я не сделаю этого, если ты сама не захочешь остаться. Я ведь люблю тебя, Марна Дебак.

Цыганка взяла в ладони ее лицо, нежно поцеловала в лоб.

– Я тоже люблю тебя, Кира Руби. И ты всегда будешь со мной.

– А ты со мной, – Кира тяжело вздохнула. – Все это так глупо! Мы словно расстаемся навсегда… Но я не смирюсь с этим, нет! Я придумаю, как нам быть вместе – и не только в мыслях.

– Что ж, посмотрим, – спокойно сказала Марна, запрокинув голову к небу.