– Да был у отца лет сто назад главный советник: расчетливый, умный. И однажды просто исчез. Отец все ждал, что он вернется.

    – Понятно. – Не желая забивать голову дворцовыми делами, я примирительно взяла его под руку. – Может, пойдем выпьем вина за упокой души твоего родственника? Кстати, вы с Владыкой его что, боялись?

    – Опасались, – поправил Велия и пояснил: – После предсказания Нирьяны придворные маги просчитали абсолютно всех, кто мог хоть как-то повлиять на исполнение пророчества. Так вот. Он был первым в списке.

    – Но он же был на каторге!

    – Но он же должен был освободиться!

    – Через девяносто лет?

    Муж раздраженно передернул плечами, высвобождая руку.

    – Какая разница, когда сделать гадость? Сейчас или через сотню лет?

    – Да он дурак! У него бы мозгов не хватило!

    – К счастью, мы этого не узнаем! И нечего переливать из пустого в порожнее. Теперь он для нас угрозы не представляет!

    – Вот вы где! – В сад заглянула улыбчивая физиономия Крендина. – Ребятня сказала, где вас искать! Здорово, Вел. Привет, Тайна. Кстати, на, это тебе.

    Он подошел и защелкнул на моей руке браслет.

    – Спасибо, Крен! – Я с удивлением побренчала переплетенными кольцами. – Красиво!

    Так смешно было видеть, как эта «машина убийства» смущается. Слегка покраснев, он улыбнулся.

    – Да не за что! Это я в том городке, где мы были, у одной старушенции купил. Подумал – как-никак, а подарочек какой-нибудь надо прихватить! Нравится?

    – Очень! – Я благодарно коснулась его заросшей щеки губами.

    – Ладно, оставайтесь. А мне нужно кое-какие дела сделать! – Велия, раздвинув нас, шагнул в арку и, не оборачиваясь, бросил: – Буду к ужину!

    Я проводила его взглядом и принялась пытать гнома:

    – Слушай, что с ним за эту неделю случилось?

    Тот пожал плечами.

    – Да вроде ничего такого!

    – Наверное, ты ему опять что-нибудь наговорил?

    – Да некогда было говорить-то! Дня три нечисть усмиряли. А потом выясняли, кто ее призвал!

    – Путем сжигания? Велия уже поделился.

    – Ну что поделать, если по-другому не получалось?

    Я вздохнула. Похоже, мне здесь делать нечего.

    – Ладно, Крен! Забудь. – И пошла к выходу.

    Ненавижу такие моменты. Вроде бы все хорошо, и тем не менее гложет противная мысль, что ты виноват, хотя не знаешь в чем!

    – Тайна, да ты не переживай! Все наладится. – Крендин догнал меня на пороге и развернул к себе. – Просто он устал. Тем более ты же знаешь его характер. Пройдет луностояние, и он снова станет таким, как прежде!

    Сморгнув наворачивающиеся слезы, я посмотрела ему в глаза.

    – Я уже устала, Крен, жить от луностояния к луностоянию! Устала подстраиваться под его настроение.

    Гном сочувствующе обнял меня и дружески похлопал по спине.

    – Если бы я мог вам помочь… но ты же знаешь! Он меня с моими советами даже слушать не станет!

    На лестнице послышались шаги.