Орешек коснулся груди, где под рубахой висел на шнурке черный мешочек – последняя память о хозяине, его нищенское наследство… До чего же это в духе Илларни: прожить бурную, полную приключений жизнь – и оставить на память о себе лишь клочок пергамента с каким‑то простеньким рецептом!

Кстати, что это за зелье? Надо выбрать свободный денек да посмотреть, что из всего этого получится. Древесный уголь достать – пара пустяков, сера и селитра – тоже не бриллианты…

Но почему‑то под рецептом крупно приписано: «Очень, очень осторожно!»

Тем более нужно попробовать, интересно же!..

И вдруг без видимой причины на Орешка снизошла твердая, светлая уверенность, что приключения не окончены. Он не мог объяснить, почему решил, что впереди ждут передряги поопаснее прежних. Просто знал, и все. И был рад этому.

Орешек поднял лицо к небу и сказал негромко (для этих зрителей кричать не надо, они и так все услышат):

– Почтеннейшая публика, прошу не расходиться! Это не конец представления, это всего лишь антракт!