- Еще как. Он мастер говорить, этот Мелик!

- Да, так и должно быть. А потом Вик побежал куда глаза глядят и встретил нас. Мы поспешили к Жизни на выручку, но не успели, караван смертоносцев прошел стороной. Он был там, я чувствовала… Мы шли по следам половину дня, пауки двигались прямо к Мьяне.

- Но зачем? И откуда они о ней знают?

- Ваши Повелители… Прости, бывшие твои Повелители знают совсем не мало. По крайней мере про пророчества им прекрасно известно. И конечно, им известно о Сопернице, о Мьяне. Они легко могли догадаться, что там все еще живут люди… По крайней мере, больше им просто некуда идти, ведь город этих пауков совсем в другой стороне. Мудрец дал мне копье Вика, чтобы удобнее было охотиться, и отправил к тебе.

- Откуда он знал?..

- Почувствовал. Он Первый Предтеча, сильнее нас всех, и становится сильнее с каждым днем. Я - тоже чувствовала тебя все сильнее, когда шла, чувствовала даже места, где ты проходил.

- Да, надо спешить, - вздохнув, признал Альхейм. - Я теперь начинаю тебя понимать - у меня в груди будто что-то чешется.

- Ну тогда сделай что-нибудь с этой дверью! - вскочила Царица. - Ведь это ты Боец, не я!

Альхейм встал, с разбегу, что есть мочи, ударил ногой по тяжело двери.

- Эй! Стража! Откройте!

- Что тебе? - тут же откликнулся чей-то голос, в двери вдруг распахнулось невидимое прежде окошко. - Совсем рехнулся?

- Почему ужина не приносят?! - подскочил ближе Альхейм.

- Какой тебе, колдуну, еще ужин?.. Стой, а ты почему не связан?

- А вот потому! - Боец быстро просунул в окошко руку с ножом и глубоко ранил стражника в лицо. - Скоро от вашего городка камня на камне не останется!

За дверью закричали. Альхейм с торжеством показал окровавленное лезвие девушке и поскорее отскочил от окошка, в которое раненый стражник неловко просунул меч. Теперь кричали уже несколько голосов.

- Только бы они не позвали пауков, - Фиа нервно перекидывала нож из руки в руку.

- Мы - Предтечи! - самодовольно заявил Боец. - Ничего не случится.

- Мирра верно сказал тогда: стрела из арбалета могла попасть мне в руку… Если мы останемся живы - это еще не означает, что мы останемся целы.

Не успел Альхейм осмыслить эти слова, как засовы по ту сторону двери начали со скрипом отодвигаться. Он отошел на несколько шагов, давая возможность Фие притаиться за углом.

- Готова? - мысленно спросил он ее.

- Да!

Дверь распахнулась, в подвал ворвались сразу два стражника, выставив вперед длинные клинки. Десятник учил новобранцев в таких случаях подныривать под мечи, режущим ударом ранить ноги противников и сразу откатываться по земле назад. Альхейм помнил это, но лишь только согнул колени, как острия опустились вниз.

- Брось нож, колдун! Эй, несите веревки!

- Вот сейчас ты мне за все заплатишь! - пообещал второй, с окровавленной щекой. Но сначала мы тебя свяжем, а уж потом…

Фиа, прыгнув ему на плечи, быстро провела ножом по горлу стражника и выскочила за дверь. Второй обернулся, намереваясь преследовать девушку, но тут уж подоспел Альхейм, вогнав нож в спину врагу по самую рукоятку. Из зала раздался пронзительный визг, надо было спешить, но стражник не хотел умирать, вывернулся и попытался опустить длинный меч, чтобы дотянуться до Бойца. Почти в панике тот оттолкнул раненого, выбежал в зал.

Царица прыгала по скамьям, как саранча, не давая пяти или шести стражникам загнать себя в угол. Они, спотыкаясь и от этого приходя в полное неистовство, носились за ней, размахивая мечами. Альхейм растерянно всплеснул руками и шагнул назад, чтобы раздобыть себе оружие посерьезнее ножа.