Тишина, неожиданно споткнувшись через дробовик Антонова, с грохотом влетел в стену кабины лифта, а по пути умудрился прикладом своего “Прибоя” проломить одну из золотистых декоративных пластин.

- Тише, тише. Ты куда торопишься, брат?

- Да я... Это, того.

- О, ну дела! – удивился Скат. – Смотрите. Вот и панель управления нашлась!

И действительно, сразу за отвалившейся широкой декоративной пластиной, оказалась спрятанная полость, внутри которой размещалась кнопочная панель управления и небольшой экран.

- Вот и разгадка. Если не знать, что панель здесь, ни за что не найдёшь. Хитро придумали. Хотя и очень просто.

- Вводите код!

Я протиснулся к панели, вытащил из кармана листок и вбил цифры: “052174”

Внизу, под лифтом что-то зажужжало – похоже, запустился какой-то скрытый механизм.

Внутри лифта вспыхнули красные лампы, дверь закрылась, а затем кабина медленно пришла в движение.

Но не проехал лифт и десяти метров, как откуда-то сверху раздался истеричный, полный ненависти крик проводника Семёна:

- Ненавижу вас всех, твари! Сдохните!

А затем, на крышу кабины лифта упала граната.

Раздался оглушительный взрыв и лифт, лязгнув оборванными тросами, под дикие крики тех, кто в нём находился, рухнул вниз...

Эпилог

Подполковник Шевченко, выпроводив молодых парней, уселся в своё кресло. Заметно нервничая, он переваривал полученную информацию. Снова “Гамма-3” напомнила о себе. Он знал – когда-нибудь это случится снова.

Он снова вспомнил последние часы, проведённые в комплексе генетических лабораторий.

Прошло больше тридцати лет, но Шевченко был уверен – безопаснее там не стало. В его возрасте было опасно лезть туда снова – сноровка не та, да и физические возможности стали значительно хуже.

Нервно постукивая костлявыми пальцами по низкому деревянному столику, Олег Анатольевич взвешивал всё за и против. В конце концов, он встал, подошёл к стоящему в углу стальному сейфу, набрал нужную комбинацию цифр и распахнул толстую дверь. Покопавшись внутри, он извлёк оттуда несколько толстых папок. На каждой из них стояла красная печать с грифом секретности особой важности. Сдув с каждой папки густую пыль, он начал перебирать их, тихо бормоча попадающиеся названия: “Сияние”, “БП-2”, “Лямбда”…

Одно из них заставило его вздрогнуть.

Проект “Белый ветер”.

Шевченко пробормотал что-то ещё, когда вдруг услышал шум, и почти сразу же понял - входную дверь “УПШ-3” только что взломали...

***

Майор Доронин замыкал длинную цепочку тех, кто покидал военный научно-исследовательский центр “Астра-1”. Из “Бункера № 15” удалось вывести пятьдесят восемь человек, включая стариков, женщин и детей. Наскоро собрав всё самое необходимое, люди, выполняя последний приказ майора, покинули своё пристанище.

Разведчики Доронина, несмотря на подстерегающие в туннелях опасности, всё-таки нашли безопасный путь для эвакуации. Но, даже следуя по техническим туннелям, где уже поработали группы спустившихся наёмников, люди не раз подвергались нападению червей и крыс.

- Лейтенант! Сергей? Всё, туннели пусты, я последний!

- Есть товарищ майор. Разрешите провести короткий инструктаж?

- Разрешаю!

Лейтенант принялся объяснять правила поведения.

Людям, всего за несколько дней пережившим столько же, сколько за последние тридцать лет, не терпелось поскорее выбраться наружу. Каждый знал – их дедушки и бабушки более полувека назад, подчиняясь приказу товарища Сталина, спустились под землю, но обратно так никто и не поднялся. Таков был приказ.

И они всё это время жили под землёй, на глубине почти в двести метров.