Я отошёл от Кати, но вовсе не потому, что как можно скорее хотел выяснить причину пропажи Андрея, а для того, чтобы убедиться в том, что содержимое в моей руке - то, что я себе представил.

На ладони была раздавленная, покрытая густой слизью коричневая биомасса.

- Зараза! - тихо прорычал я, выбросив содержимое в сторону и вытирая руку о штанину комбинезона.

- Макс? - раздался голос у меня за спиной.

- Да? - я обернулся словно ужаленный.

Катя стояла прямо за моей спиной.

- Что у тебя с рукой? Опять?

Я не стал скрывать. Просто показал ей руку, а затем то, что упало на пол.

- Вот дерьмо собачье. Организм? Точно такой же? - прошептала она, уставившись на меня глазами полными ужаса. - И эта дрянь к тебе не присосалась?

- Что ты сказала?

- Я сказала эта дрянь тебя не трогает. Ты ей словно не интересен.

- Чушь! - выпалил я, хотя понимал - ведь она права...

- Нет не чушь! - решительно заявила она. - Сам посмотри!

- Это ты посмотри! - я нетерпеливо развернулся, быстро поднялся вверх и решительно подошёл к растёкшейся на бетонном полу биомассе.

На секунду задумавшись, я стянул перчатку и почти вплотную поднёс её к лежащему на полу генетически выведенному организму. Паразит на моё действие никак не отреагировал.

Катя шумно вздохнув, обошла меня стороной, сняла свою перчатку и поднесла руку к поверхности - вся субстанция оживлённо за пульсировала, стараясь добраться до плоти.

- Видишь? - хмуро спросила она, наблюдая как к ней тянутся тонкие отростки. - Ты ей не интересен. И я не знаю, хорошо это или плохо.

Я, почувствовав острый приступ злобы, взял да и сунул руку прямо в биомассу.

- Нет! Зачем? - вскрикнула она.

Но я не ответил. Вместо этого я начал медленно извлекать руку, при этом понимая - Катя была абсолютно права. Я не ощущал ровным счётом ничего - то же самое, как если бы я сунул её в кружку с киселём.

- О боже! Смотри! - пробормотала Катя, отскочив назад.

Биомасса, отпустив конечность Дмитрия, довольно шустро поползла куда-то под пол, быстро уменьшаясь в размерах.

Чернота на коже Дмитрия постепенно пропадала. Спустя минуту, лишь на коже были видны несколько крошечных красноватых отверстий.

Мы молча наблюдали за тем, как последние коричневатые отростки исчезали под железной решёткой, довольно шустро перетекая куда-то вниз.

Дмитрий неожиданно охнул, шумно вдохнул и открыл глаза.

Быстро приподнявшись на руках, он сел на задницу, чуть размял шею, затем руки и окинул нас удивлённым взглядом.

- Что происходит? - спросил он, едва увидел перепуганное лицо девушки. - Макс? Катя? А где Андрей?

Я не успел ответить. Где-то внизу, совсем недалеко раздалась автоматная очередь. Затем ещё одна.

Судя по характерным звукам - это был "Калашников". И именно им был вооружён Андрей.

- О чёрт! Это Андрюха! - вскричал я, буквально подпрыгнув от неожиданности.

Подхватив электрическую пушку, я ринулся вниз по лестнице.

- Андрей, где ты? - крикнул я, но в ответ услышал только чей-то вой и ещё одну короткую очередь.

Один пролёт, другой, третий...

Наконец, лестница закончилась и я оказался в широком коридоре, с довольно неплохим освещением.

- Андрей?

- Сюда! - раздалось слева.

Я бросился туда и увидел, как друга атаковали сразу два паука-мутанта. Андрей, спрятавшись за массивным деревянным ящиком, пытался попасть в уязвимые места атакующих тварей.

- Держись, я сейчас!

Сняв с предохранителя "Изделие № 271", я направил его на ближайшего ко мне паука и нажал на спусковой крючок.

Но вместо мощного электрического разряда, из пушки послышалось какое-то странное жужжание. А через мгновение оно взорвалось прямо у меня в руках...

Глава 9.