И действительно. Эта часть комплекса, куда Шевченко вывел бывшего наёмника, оказалась далеко не в самом лучшем состоянии. Потолок был покрыт старыми трещинами, бетонные блоки сдвинуты, а напольное покрытие буквально вздыбилось, словно где-то внизу что-то взорвалось. Что-то очень мощное.

- Здесь что-то произошло. - заметил Костолом.

- Без тебя вижу. Помнится, где-то в этой части стоял экспериментальный ядерный реактор. Похоже, это он и есть причина этих разрушений. - Шевченко окинул взглядом потолок и стены. - Чего гадать-то? Дозиметр есть?

- Нету! Тут не пройти. - отмахнулся Костолом. - И что, товарищ Сусанин, куда дальше?

Олег Анатольевич злобно на него посмотрел, но промолчал. Шумно вздохнув, он быстро развернулся и зашагал обратно. Наёмник, ехидно улыбаясь, двинулся следом.

Неожиданно выскочившая откуда-то из вентиляции крыса-мутант, с удивлением уставилась на проходящих мимо людей.

- Ну чего уставилась, мерзость? - поинтересовался подполковник у уродливого мутанта.

 Мутант отвечать отказался, лишь коротко рыкнул, после чего поспешил убраться обратно в вентиляционную шахту.

- Проклятые крысы...

- Откуда они?

- У меня нет никакого желания рассказывать тебе всю историю комплекса. Скажу только, что это один из наших ранних проектов. Когда я законсервировал комплекс, их здесь не было. Значит, кто-то возродил породу намеренно. Ну или случайно.

- А я думал, это твоя работа.

- Петух тоже думал, а из него котлету сделали! - Шевченко и правда обладал прескверным характером. Причем старость явно усугубило эту черту характера до предела.

- Старый! Ты просто невыносим! Как с тобой люди разговаривают?

- Никак. Их тут нет и не было, пока вы не заявились.

- Стало быть, мы незваные гости?

- Верное замечание! И хватит уже языком молоть... Того и гляди, опять в засаду к червю попадешь!

Костолом намёк понял - он был не из болтливых. Просто этот дед, мог вывести из себя кого угодно. А терпения у наёмника было не особо-то и много.

Едва наёмник решил прекратить дебаты, как подполковник неожиданно замер, затем резко вскинул автомат и дал короткую очередь куда-то во тьму коридора. С той стороны прилетело сразу три очереди.

Костолом среагировал верно, тут же нырнув за какой-то покрытый ржавчиной аппарат. Пули застучали по бетонным стенам, рикошетя по дверям и пустым бочкам.

- Что там? - крикнул Костолом, пытаясь хоть что-то разглядеть в тёмном коридоре.

- Люди! - коротко ответил старик. - Трое! Снаряжение похоже на твое.

Вспомнив, что у его друзей было только экспериментальное оружие, бывший наёмник тут же отсек мысль о том, что это могли быть Тишина со Скатом. Значит, это они... Но кто?

- Вот чёрт! - выругался гигант. - Рискну предположить, что это Бульдог!

- Какой ещё Бульдог? Собака, что ли? - удивился Шевченко, оглянувшись на наемника.

- Наёмник. Профессиональный убийца.

- Ясно! - Шевченко выхватил из своей компактной разгрузки последнюю гранату. - Видел я парочку, там наверху! Сбежали, едва призрака увидели.

- Может, не стоит?

Но Шевченко слушать не стал. Быстро выдернув чеку и отправив зеленый кругляш по назначению, подполковник крикнул:

- Вот вам гостинчик!

Рвануло, правда немного ближе, чем рассчитывал Костолом. Выглянув из-за укрытия, он понял, что граната была использована впустую - лишь осыпалась штукатурка, да вывалился кусок бетонной плиты.

- Гранат больше нет. - выдохнул подполковник. - Мы тут надолго зависнем. Идеи есть?

- Попробовать поговорить. Хотя идея так себе.

- Ну, поговори! - хмыкнул Шевченко, доставая магазин из разгрузки.