- Да? Ну сходи во-о-н туда, – я указал на решетку. – Если откроешь, убедишься, что оказывается, может!

Но не успели мы и даже определить дальнейший план действий, как где-то в противоположном конце технического узла, что-то звякнуло. В предполагаемое место тут же устремилось четыре автомата, но ничего подозрительного там не оказалось. Зато, слева от Костолома вдруг распахнулась вентиляционная решетка, словно выбитая изнутри. И снова ничего.

- Хрень. Вот хрень. – бормотал раненый капитан, топчась на месте. Нога все еще болела и кровоточила, несмотря на оказанную медицинскую помощь.

- Да заткнись ты! – прорычал я. Это бормотание жутко раздражало.

По-прежнему что-то тихо шипело, дым стелился под потолком.

- Уходим! – произнес Костолом. – Среди этих вентиляционных отверстий, мы как на ладони.

Я покрепче сжал цевье штурмового автомата. И неожиданно усмехнулся – полагались на убойность крупного калибра, уже потеряли троих и так и не выяснили, с кем сражаемся.

И уже собрались было броситься дальше по туннелю, как вдруг, из того помещения, где нас застали врасплох, послышался полный отчаяния крик:

- По-мо-ги-и-ите!

Лебедев дернулся обратно, но Костолом резко ухватил его за руку.

- Не торопись.

- Кто-то уцелел, ему помощь нужна! – неуверенно возразил офицер и уже хотел вырваться, но внезапно передумал.

- Невозможно! - прошептал я. – Там не было живых, а я еще и гранату бросил.

- Валим отсюда. Макс, замыкаешь.

И мы побежали. Поворот налево, коридор – направо. Коллектор, лестница вниз. Костолом двигался первым, за ним Лебедев помогал раненому капитану. Не самая верная тактика – мне бы с моим экзоскелетом помочь пострадавшему, а Лебедеву прикрывать... Как итог – тот быстро выдохся. Мы не прошли и тридцати метров.

Через минуту мы выбрались из технического коридора, оказавшись в каком-то закутке, забитым мусором.

Где-то раздавался шум воды.

- Костолом, слышишь? – крикнул я.

- Вода? – тот прислушался. – Ах ты черт!

Снова бросились вперед, миновали короткий коридор. Снова попалась узкая лестница.

Я уже сбился со счета, сколько раз нам пришлось свернуть в том или ином направлении. Перемещаться таким образом было опасно – неизвестно чем сулил следующий поворот. Но какие варианты?

Грохнул выстрел – Костолом отстрелил замок массивной решетки, перекрывающей вход. Тот факт, что прутья были покрыты буро-зелеными водорослями, не укрылся от моего взгляда.

- Так, так! – раздался спереди голос здоровяка. – Макс, гляди-ка!

Мы оказались в том самом туннеле, откуда в прошлый раз нас смело потоком воды, сброшенным из «УПШ-3». Его внутреннюю планировку я узнаю из тысячи. Только данный участок был мне незнаком. Впрочем, после того кувыркания в бешеном потоке воды, вряд ли что-то может показаться знакомым.

Не успел я обрадоваться, как из прохода, который мы только что миновали, послышались странные звуки. Хлюпанье, шорох, ворчание. Нас кто-то преследовал буквально по пятам.

Костолом поднял ствол, ожидая появления преследователя.

Я уже собирался последовать его примеру, но вдруг где-то вдалеке послышался характерный звук приближающегося потока воды.

- О нет, опять! – простонал я, а затем опустив ствол, бросился к стене.

Подполковник Лебедев, ничего не понимая, в ужасе направил свой фонарь в сторону «УПШ-3». Луч света уже частично выхватил несущийся поток воды.

Уже почти проскочив мимо решетки, я краем глаза заметил какое-то бледное существо, показавшееся за прутьями.

- Держи-и-сь! – заорал Костолом.

Затем нас накрыл бурлящий поток воды, мгновенно сбив с ног. Я простоял чуть дольше всех – все-таки мой высокотехнологичный протез принял на себя большую часть динамической энергии.