Сам же мутант был неординарным продуктом советской генной инженерии, проектировался как живой источник белка, обладающий феноменальной регенерацией. Наверняка, за прошедшее время он восстановил утраченные конечности, ожидая появление новой жертвы.

Вот только едва выбравшись из туннелей и вдохнув запах витающий в пещере, я засомневался в том, что идея идти сюда была верной.

- Чуете? – вдруг спросил Лебедев и тревожно обернулся. – Горелым мясом несет. Даже не мясом, а жиром.

- Похоже на то, – мы с Костоломом переглянулись.

Опасения того, что наш головоногий знакомый уже не представляет опасности, подтвердились спустя несколько минут. Когда мы обошли озеро по периметру и осветили другую часть бетонки, то разом опустили оружие.

Вонь стояла практически невыносимая, но особого выбора у нас не было. Впрочем, вскоре мы и сами уже перестали обращать на нее внимание.

Здесь, вся северная сторона бетонного основания, была уничтожена мощным взрывом. Взрывом изнутри – повсюду валялись огромные обломки бетона.

А вырвавшаяся оттуда волна раскаленного пламени выжгла в этой части пещеры все, что могло гореть. И гигантский кракен не оказался исключением.

Он все же был здесь – наполовину высунувшись из воды, в неестественной позе развалившись на камнях и раскидав во все стороны черные, обгоревшие щупальца. Было очевидно, что животное погибло в страшных страданиях. Там, где были глаза, все было прожжено аж до хрустящей корки.

Осветив его фонарем, я сжал губы. Хоть я и не был в восторге от прошлой встречи с существом, но и такой смерти ему не желал.

- Я думал его вообще ничего не возьмет! – пробормотал Костолом, склонившись над одним из щупалец. – А оно вон как вышло.

Вдруг, что-то в глубине этой обгоревшей массы зашевелилось. Послышался странный звук. Цокнуло.

Костолом резко вскочил, а вот крикнуть уже не успел.

Одно из щупалец с шелестом заскользило вниз, второе чуть приподнялось, покатился камень. И вдруг, наружу полезло нечто до боли знакомое...

- Паук! В сторону! – рявкнул я, тоже заметив опасность.

Стоит отметить, что когда группа еще снаряжалась, Костолом настоял на том, чтобы каждый прихватил с собой глушитель. Но требование тогда выполнили не все.

Сейчас «АШ-12» Костолома глухо хлопнул несколько раз.

Я, чуть замешкавшись, поддержал огнем.

Жуткий паук с металлическими конечностями, так и не сумев выбраться, рухнул на камни, буквально разорванный напополам.

- Что-то он мелковат, – хмыкнул бывший наемник, опустив ствол.

И верно. Этот представитель генной инженерии, выращенный в «Гамме-3» и оказавшийся тут непонятно как, был совсем мелким – примерно со свинью.

Видимо, прожаренный кракен будучи пригодным к пище, привлек внимание голодной твари. Но появление людей заставили ее выбраться из-под щупалец – все-таки свежатинка сама пожаловала.

Подполковник уже не удивлялся. Склонившись над расстрелянным пауком, он с нескрываемым презрением осматривал странную тварь.

- И что, таких тут тоже много? – наконец спросил он, выпрямившись.

- Много. Только обычно завалить такую дрянь очень непросто, – я вспомнил, чем окончился тот бой, когда в жутких страданиях погиб наемник Мрак.

- Ну что, насмотрелся? – хмуро поинтересовался Костолом. – Все, уходим. Нам туда.

Здоровяк развернулся и направился к виднеющемуся метрах в тридцати проходу. Все бетонное основание здесь было засыпано пустыми гильзами – результат сокрушающей скорострельности американского минигана.