Фрэнк с удовольствием наблюдал бойню на круговом экране, максимально увеличив изображение. На несколько секунд даже позабыл о парочке своих гостей, а вспомнив, подумал, что надо бы показать эту битву гигантов… А перед этим прокрутить видеозапись облавной охоту тигрольвов, ведь эти-то только перед астрозавром выглядят слабаками, а так они ого-го какие грозные! После подобных зрелищ они вряд ли когда потом рискнули сделать и шагу по планете, но…

Глубоко вздохнул.

Электронный «мозг» дал сигнал о стае кожекрылов в небе. Они вполне могут успеть напасть на путников, хотя те уже на подходе к базе, но инфракрасные залпы бортовых пушек быстро покончили с ними. Обугленные комки мяса стали падать на землю… Но один кожекрыл оказался только раненным, а не убитым, он сумел замедлить своё падение, превратив его в планирование, и приземлился, тяжко ударившись о землю, в нескольких метрах от шагающих землян. Несмотря на раны, он пополз к парочке, злобно шипя и демонстрируя ряды острейших клыков.

Анна закричала от страха, а Алекс принялся в упор выпускать заряд за зарядом из своего бластера. Ему повезло, что кожный покров зверя уже был практически сожжён инфракрасной пушкой корабля, а потому лучи бластера проникали в тело монстра, поражали его внутренние органы и через минуту-другую он забился в предсмертной конвульсии. Скоро кожекрыл испустил дух.

Анна кинулась на шею стрелка, который и сам был перепуган, как никогда в жизни. Отёр холодный пот с лица, гордый собой, несмиотря на трясущиеся колени.

Тем временем астрозавр расправился с последними тигрольвами, в этом деле он походил на гигантскую мясорубку, а местность вокруг него напоминала гигантскую бойню: повсюду валялись истёрзанные тела, землю залили потоки крови. Зрелище было жуткое.

С огромным облегчением Фрэнк увидел, что его гости подошли к входному бронированному люку базы. Осталось совсем немного, несколько шагов и…

В эту минуту к крыльцу прискакал ложнозаяц. Безобидное травоядное животное величиной с овцу. Шестиногий, длинноухий, из пасти торчат огромные резцы, страшные только для растительности планеты. Очевидно, его напугали астрозавр с тигрольвами и он улепётывал от них со всех ног. По чистой случайности его путь пролегал именно там, где находились люди. Ложнозаяц плохо видел, полагаясь преимущественно на свой нюх и слух. На свою беду он бежал по ветру и не почуял землян, иначе сразу же свернул в сторону. Но не успел…

Анна взвизгнула, юркнула за широкую спину «защитника», а тот, дрожа всем телом, выхватил бластер и начал палить по ложнозайцу. После нескольких попаданий, тот повалился, по инерции крутнулся и распростёрся мёртвым у ног парочки. Девушка бросилась на шею спутнику:

– О, Алекс! Ты опять спас меня!..

«Бедное животное», – мысленно пожалел ложнозайца Фрэнк, наблюдавший происходящее на своём экране. Он подумал, что это последняя бессмысленная жертва, но ошибся: глиняная кочка у порога зашевелилась, из неё показался наружу кротослон, прирученный Фрэнком за долгие месяцы его дежурства.

Алекс ошалело вскрикнул и выпалил заряд в мирное животное. То запищало от боли и юркнуло опять под землю в спасительную глубину.

Смотритель ахнул и яростно мотнул головой, уверенный, что навсегда потерял дружбу кротослона, ведь тот, несомненно, думал, что шёл его друг и выполз наружу. А тут такой приём!..

Впрочем, могло быть и хуже, будь на его месте дикий кротослон, то он бы обязательно кинулся на обидчика и превратил его в кровавое месиво.

Фрэнк в очередной раз вздохнул, но уже с более лёгким чувством, ибо Анна с Алексом уже входили на базу. Теперь они в безопасности, целые и невредимые! Смотритель только качал головой, на такой счастливый исход он совсем не рассчитывал.