Уилл прищурился. «Так, что происходит» сказал он, невнятно произнося каждое слово. «Человек не может столько поносить и при этом остаться в живых».

«Спасибо за эту очень аппетитную теорию». Я положил свою салфетку на тарелку и встал. «Я просто схожу и посмотрю, надолго ли он там застрял. Вы продолжайте и закажите что-нибудь для нас. Я буду бифштекс. С кровью». Я начал отходить, но остановился, снова к ним повернувшись. «О, и закажите себе еще пару напитков» добавил я с улыбкой. «И мне».

Ночь продолжалась, и атмосфера в ресторане слегка изменилась. Светильники, встроенные в потолок по всему периметру комнаты, перешли от приглушенного белого к теплому желтому, омывая всё вокруг насыщенными тонами. Музыка стала громче, но не настолько громкой, чтобы вы не смогли говорить или разобрать отдельные разговоры, но достаточно громкой, чтобы вы могли почувствовать ее в глубине своей груди, колотившейся наподобие второго сердцебиения. Теперь это место больше напоминало ночной клуб, нежели ресторан, что облегчило мне задачу выйти никем незамеченным и отправить Максу сообщение.

Я расхаживал взад и вперед по отполированным деревянным полам, не зная как мне быть. Я мог свалить и таким образом выйти сухим из воды. Мой телефон завибрировал меньше чем через минуту, извещая о входящем сообщении.

Бросив взгляд через плечо, и убедившись, что Уилл и Генри не последовали за мной, я отправился встречать Макса.

На этаже казино была суета. Звуки смеха, одобрительных возгласов и аплодисментов доносились от одного из столов, а несколько полицейских стояли около входа и разговаривали с группой служащих.

Макс переступил через порог и остановился передо мной, вновь застегивая свой пиджак и поправляя галстук. «Всегда такой нетерпеливый» сказал он, дважды глянув на полицию, прежде чем схватить меня за руку. «Может, мы просто двинемся отсюда…». Он вывел нас из зоны их видимости.

«О, это утешает. Ты избегаешь полиции? Господи Иисусе, что происходит? Я чувствую себя как сообщник в каком-то преступлении» сказал я, пробежав рукой по волосам.

«Чем меньше ты знаешь, приятель, тем лучше. Доверься мне».

«Туалет, Макс? Реально? Это лучшее, что ты мог придумать?»

«Как будто твое оправдание лучше моего? Язва? Ты потерял контроль, дружище. Бену, которого я знал с университета, было бы стыдно. Любовь сделала тебя дураком».

Я вздохнул, озираясь. «Ты исчез почти на час. Что тебя так задержало?»

Он хитро улыбался мне во весь рот и выглядел абсолютно счастливым. Черт, он выглядел чересчур легкомысленно, будто его ничто не заботит. Я знал это выражение; такое же было у меня менее десяти минут назад.

«Просто подарил своей любимой умопомрачительный оргазм, приятель».

«Ладно, ладно. Мне не обязательно знать все подробности».

«Кто бы говорил». Он потянул и размял шею. «Как парни?»

«Замещают большую часть своей крови водкой и обсуждают идеальное приготовление мяса».

«Что ж, тогда идем ужинать?»

Он оттеснил меня и направился к ресторану, но я схватил его за руку, останавливая. «Слушай, ты знаешь, что я делал, а я знаю, что делал ты, давай покончим с этой херней. Вернувшись в Нью-Йорк, мне крупно повезет, если я получу Хлою хотя бы на десять минут. Они здесь только на одну ночь. Давай поможем друг другу».

Казалось, это его отрезвило, и он кивнул. «Похоже, я – единственный, кто находит забавным тот факт, что в День святого Валентина мы ведем себя как идиоты и преследуем их, а не наоборот?»

«Да, эта мысль посещала меня уже несколько раз» произнес я, покачав головой.