Он сделал странное выражение лица, кривя неравномерно рот из одной стороны в другую. Я очень, очень надеялся, что это была улыбка.

Тени.

"Добраться туда не так важно, как попасть." Я говорил это уже в пятый раз.

"В страну "Звезд и Полос"?” Он спросил.

"Да. Ну, своего рода. В офис, в любом случае. На Главную."

Он кивнул. “Ах, Материк. В прошлом это Болото Охладителей?”

"Болото Охладителей? Да. Более или менее." Я вздохнул.

Я попытался объяснить свой план Ксавьеру. Я не был уверен, когда в последний раз он был в мире Смертных, но во всяком случаи это было перед Болотом охладителей и газетами. Хотя отчасти смешно, учитывая то, как сильно он любит коробки для завтраков, виниловые пластинки и сладости.

Я поднял другую древнюю книгу, стряхивая с нее облако пыли и, возможно, неуверенности. Я был расстроен, сидя на полу, окруженный Свитками Магов, по середине пещеры этого странного существа, которое заставило меня чувствовать, словно я вернулся работать в библиотеку Гатлина в первый день своих летних каникул.

Я пытался думать. Должно было быть что-то, что мы могли бы сделать. "Что относительно Путешествия? Может использовать Путь опеки "Броска", который принадлежит Инкубу?”

Ксавье покачал головой. "Я так не думаю".

Я прислонился к стопке книг. Я был близок, чтобы сдаться. Еще раз, если бы Линк был бы здесь, он прочитал бы мне лекцию о Аквамене - Заклинателе мира.

"Мертвый Аквамен", сказал я себе.

"Прости что?"

"Ничего", пробормотал я.

"Покойник?" Cпросил он.

"Мы не должны ничего пропустить"

"Нет, вот именно. Тебе не нужен "Бросок", который работает для смертных. Ты не смертный больше. Тебе нужен "Бросок", который работает для Призраков." Он переворачивал страницу за страницей. "Бросок Тени. Отправить тени из одного мира в другой. Это - ты, тень. Это должно работать."

Я думал об этом. Может ли это быть так просто?

Я смотрел на свою руку, на плоть и кости.

Это только выглядит как плоть и кости. На самом деле ты не здесь, не таким образом. У тебя нет тела.

Большая ли разница между призраком и тенью?

"Я должен быть в состоянии прикасаться к чему-то, все же. Это может не сработать, если я не смогу вручить сообщение Лене, и мне нужно иметь возможность перемещать некоторые бумаги."

Он склонил голову, скривив лицо в гримасе. Я надеялся, что это было лицо размышления.

"Ты должны коснуться чего-то?"

"Это то, что я только что сказал".

Он покачал головой. "Нет, это не так. Ты сказал, что тебе нужно что-то перемещать. Это совсем другое дело".

"Не все ли равно?"

"Полностью". Он перевернул еще несколько страниц. "Veritas (на лат. Истинный) Бросок" должен позволить правде проявиться. Пока что, ты только ищешь правду."

"Это будет работать?"

Я надеялся, что он был прав.

Несколько минутами позже, у меня не было больше сомнений в отношении Ксавье.

Я был здесь. Я не перелетел через Великую Реку или, Большой Барьер, или любые другие сверхъестественные швы. Я не включал видение ворона. Я был здесь, на Главной, глядя на офис "Звезд и полос".

По крайней мере, моя тень.

Я чувствовал себя подобно Питеру Пэну, только наоборот. Будто Венди отпорола мою тень от меня, а не пришила ее к моим ногам.

Я двинулся через стену в темную комнату, только я был еще более темным. У меня не было тела, но это не имело значения. Я поднял руку — тень руки — и думал о словах, которым Ксавьер научил меня.