— Ой, какие мы неприступные! А что ты со мной сделаешь, если я не опушу руку? Убьешь? А ты купи его и отдай мне! Я, признаться, не откажусь. — Мел широко улыбалась. Она явно наслаждалась ситуацией, и не только волнением своей хозяйки и подруги, но также злобными взглядами блондинки за соседним столиком.

Келли даже не знала, как зовут мужчину. Она старалась справиться с собой, поглощая один за другим трюфели, лежавшие на тарелке.

Торг продолжался, и в конце концов остались два покупателя: блондинка за соседним столом и... Мелисса.

— Леди, наступил решающий момент, — произнесла ведущая, переведя дыхание.

Паника охватила Келли.

Сейчас Мел доиграется! А ей, Келли, придется платить за нее! И что делать потом — одному богу известно!

— Мел, немедленно прекрати. — Келли отвела глаза в сторону, стараясь не смотреть на мужчину. — Если ты сейчас же не опустишь руку, я, честное слово, встану и уйду. И делай тогда, что хочешь.

Но Мел, как ни в чем не бывало, улыбалась фоторепортерам, окружившим их с блондинкой столики.

— Келли, милая, — прошептала она нежнейшим голоском, — поверь мне, все это только ради тебя. Я прекрасно видела, как ты смотрела на него, когда он вышел на сцену.

Келли побледнела и громко, медленно произнесла:

— Мне не нужен жиголо.

Еще чего! Платить мужчине, чтобы тот провел с ней время!

Потом она вновь взглянула на мужчину, который стоял уже в угрожающей близости от нее, и по его взгляду, которым он окинул ее и Мел, поняла, что он услышал ее последние слова. Глаза его гневно сузились. А Мел по-прежнему старательно тянула руку вверх, словно ученица в школе, жаждущая ответить на вопрос учителя.

Через минуту раздались бурные аплодисменты и радостные крики. Блондинка сошла с дистанции. Келли стараниями подруги выиграла аукцион.

— Фантастика! — Мел искала глазами представителя торгов. — Теперь пора расплатиться. Давай-давай. Не пожалеешь! Потом всю жизнь благодарить будешь. Гарантирую тебе незабываемые воспоминания.

Келли машинально открыла сумочку, достала ручку и чековую книжку.

— И почем нынче самцы?

— Какая разница? Ведь у тебя миллионы, Келли. А товар первосортный.

Келли подписала чек, затем протянула его Мел, чтобы та заполнила бланк до конца.

— Все, подруга! Вот тебе чек! Вписывай в него нужную сумму, забирай своего мужчину и делай с ним, что хочешь. Пусть моет твою машину или твою спинку — мне безразлично. Я ухожу. Завтра поговорим.

— Келли...

В этот момент к Мел подскочил один из организаторов аукциона и стал взволнованно благодарить за столь крупную сумму.

Келли воспользовалась представившейся ей свободой, чтобы сбежать. Она повернулась и быстро направилась к выходу. Черт! Эти пронырливые журналисты, быстро оценившие ситуацию, бросились за ней следом. Пришлось воспользоваться старым проверенным средством спасения — скрыться в туалетной комнате.

Она закрыла дверь на щеколду, включила воду и подставила под холодную струю руки. Ей просто необходимо хоть немного охладиться.

Минут через пять за дверью сделалось тихо. Похоже, все ушли. А еще через минуту вновь заиграла громкая музыка. Ну что ж, кажется, можно незаметно уйти.

Вздохнув с облегчением, Келли открыла дверь и вышла из туалета. Прямо перед ней стоял ее «выигрыш»! Мрачный и агрессивный. Какое-то время они молча смотрели друг на друга.

Наконец он заговорил:

— Когда и где вы желаете воспользоваться мною?

Здесь и сейчас, захотелось ей сказать. Но естественно, Келли прикусила язык и отвела глаза в сторону.

— Простите, что вы сказали?

— Вы меня купили на эти выходные.