— Что вы говорите, Римма? А если они его не отпустят?

— Почему нет? Они получат свои деньги, зачем он им дальше нужен?

— Ох, если бы… И все равно — до завтра он так настрадается!

В это время к ним подошел Лева:

— Здравствуйте, милые девушки. Отлично выглядите! Желаете кутить?

— Да уж… Похоже, кутеж отменяется, — сообщила Римма.

— Отчего же? Напрасно. Наш шеф-повар сегодня в ударе. Чего изволите? Может, для начала шампанского? За счет заведения! — Лева еще не понимал, что настроение у девушек уже не ресторанное.

— Не паясничай, Лева, не до тебя сейчас. У Маши проблемы.

— Пардон, пардон, прошу прощения. Приношу, так сказать… — Лева склонился к Римме. — Милая, на два слова…

— Лева, ну я же сказала — не до тебя! — отрезала Римма.

— Ну что вы, Римма. Поговорите, не обращайте на меня внимания, — сказала Маша.

— Буквально на одну секунду, тысяча извинений… — покивал Маше Лева.

Римма поднялась из-за столика.

— Маша, ты попытайся сосредоточиться — вдруг ты его еще раз увидишь? Тогда главное — попробуй понять, где он, — наставляла Римма.

— Я поняла… — тихо сказала Маша.

Она закрыла глаза и увидела берег моря и порт со стороны города — вид с какого-то холма и попыталась во все это вглядеться, но картинка стала расплываться. Больше ничего она увидеть не смогла, как ни старалась.

Алеша, оказавшись в беде, вел себя достойно. У него оказалось достаточно и ума, и выдержки, и терпения. Он сумел освободиться от повязки, которая закрывала ему глаза, и теперь видел тех, кто его похитил.

— Напрасно ты снял повязку, парень, — хмуро сказал ему смотритель. — Если ты думаешь, что навредил этим мне, то ошибаешься. В первую очередь ты усложнил, вернее, очень сократил жизнь себе. Смекаешь? Ты увидел и узнал нас — и теперь, если мы тебя отпустим, ты сдашь нас милиции. Ведь так? Я не сомневаюсь, что ты так и сделаешь. Видишь — ты не оставляешь нам выбора. Мы не сможем тебя отсюда выпустить, так, ребята? Но сначала ты все-таки скажешь нам то, ради чего тебя сюда притащили. Иначе смерть твоя будет настолько долгой и мучительной, что ты будешь умолять меня прервать твои страдания.

Алеша тяжело откашлялся и тихо попросил:

— Пить…

— Скажи, где бриллианты, получишь воду. И вообще, смерть бывает разной. Если будешь упрямиться — окажешься в таком состоянии, что смерть покажется тебе великой милостью. Ты ведь еще не знаешь, что это такое — быть в шаге от воды и умирать от жажды. Ах, какая вода, холодная, вкусная, живительная вода. Хочешь?

Смотритель протянул бутылку Алеше, но не дал ее, а стал просто выливать из нее воду…

— Пап, может, не надо? — не выдержал наблюдающий за всем этим Толик.

— Я знаю, это ужасная пытка, — согласился отец. — За глоток воды через пару дней он мать родную продаст, не то что какие-то камушки. Так зачем же себя так мучить, мальчик? Ну, скажи нам, что ты знаешь? Где бриллианты? И вода — твоя!

— Ничего я не знаю ни про какие бриллианты, — искренне ответил Алеша. — За что бы меня мучаете? Дайте воды…

— Вода продается, — снова продолжил свою тактику смотритель. — Один глоток — один бриллиант. Я понимаю, что несколько дороговато, но что поделать — такая ситуация, я монополист и диктую цену. Ну что, по рукам?

— У меня нет бриллиантов, — в отчаянии повторил Алеша.