— И что же именно ты делаешь целыми днями?

— Ну знаешь, пеку печенье. Вожу машину. Вхожу в родительский комитет.

Он посмотрел на меня и серьезно спросил:

— И тебе этого хватает?

Я не готова была отвечать. Нет, мне этого не хватало.

— Пока хватает, — я пожала плечами и сменила тему. — Эл, можно тебя попросить об одолжении?

— Одолжение? — Эл поднял брови.

— Да. Небольшое. Не очень большое. Ну, может, немножко большое. Ты можешь пробить кое-кого по базе НЦИП? — спросила я.

НЦИП — это Национальный центр информации о преступлениях, компьютерная программа, в которую внесены все преступники в США. У следователей есть к ней доступ, так что они могут прижать информаторов, свидетелей и прочих нечестивых личностей, с которыми приходится сталкиваться в федеральной адвокатуре. Разумеется, систему запрещено использовать для того, чтобы выяснить, скажем, не замешан ли жених чьей-нибудь дочери в грязных делишках. Дочь Эла, кстати, до сих пор одна, несмотря на то, что ей несколько раз предлагали выйти замуж.

Эл встал, высунул голову за дверь кабинета, посмотрел по сторонам и вернулся в кресло.

— Ты принесла имя и номер страховки?

— Нет, номера карты социального страхования у меня нет, но есть имя. Брюс ЛеКрон.

— Пишется в одно слово?

— Ага.

— А что с датой рождения?

— Ее тоже нет, но ему, наверное, лет сорок пять или пятьдесят.

— Ладно, дай мне пару минут.

Эл нацарапал имя на самоклеящейся бумажке и прошел по вестибюлю к компьютерному терминалу, где имелся выход в базу НЦИП. Пока его не было, я покопалась в бумагах у него на столе. Ничего интересного, обычные грабежи, жульничество с закладными и распространение наркотиков. Эл вернулся через десять минут.

— На твоего парня кое-что есть, — сообщил он.

— Не шутишь? Отлично. Восхитительно. Он не мой парень. Дай это мне.

Я схватила распечатку. В 1994 году Брюс ЛеКрон признал себя виновным по статье 9, пункт 273.5.

— Ты знаешь, что это за пункт 273.5? — поинтересовалась я.

Он заглянул мне через плечо в распечатку.

— Понятия не имею. На, посмотри здесь.

Эл протянул мне Уголовный кодекс Калифорнии, синий том в мягкой обложке.

Я пролистала книгу, нашла нужную главу и прочла вслух:

— Умышленное причинение телесных повреждений. Любой гражданин, умышленно причинивший вред своему (своей) супругу (супруге)…

— Применение насилия, — перебил Эл.

— Избиение, — сказала я.

Я была поражена. Я знала, как распространено насилие над домочадцами, даже в семьях образованных и обеспеченных людей. И все равно меня повергал в шок сам факт, что кто-то в моем окружении бьет жену. Несмотря на недавние события, большинство до сих пор верит, что такие вещи происходят только на трейлерных стоянках, а не в Брентвуде.

— Он сидел в тюрьме? — спросил Эл.

Я посмотрела в распечатку:

— Нет. Испытательный срок.

Эл откинулся на спинку кресла и взглянул на меня с любопытством.

— Джулиет, что я вижу? Что это ты задумала?

— Что ты имеешь в виду? — Прозвучало неубедительно.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Ты над чем-то работаешь?

Я прикинула, стоит ли раскрывать ему свой секрет. Я доверяла Элу, я всегда ему верила.

— Я проверяю прошлое человека, который, как я думаю, может нести ответственность за убийство. Ты обращал внимание на дело директрисы детского сада, которую сбила машина?

— Кажется, что-то видел в местных новостях.