На мгновенье я замер и прикрыл глаза. Глубоко вдохнул, ощутив таящуюся во мне силу. Мое естество, жаждущее сражаться и побеждать!

Резко выдохнул, подняв веки. От меня во все стороны устремилось кольцо черного дыма. Солдаты задрожали и в ужасе попятились. Когда же мое тело целиком покрыл черный дымчатый плащ, они развернулись и бросились бежать — натыкались на тех, кто был сзади, падали, давали друг друга и громко орали. Да уж, активировать «Покров» в окружении неодаренных было прекрасной идеей.

Глава 3. Долгожданная встреча

— Бегите, глупцы! — пророкотал я, попробовав с помощью праны усилить голосовые связки. На удивление получилось. — Бегите в ужасе от великого демона Ильяриза! От моего гнева! И от моей силы! Сожалейте о том, что решились выступить против моих Последователей! Против моей воли!

Паника в толпе — страшная вещь. А в вооруженной толпе и подавно. Те, что попали под действие моей ёки, не могли взять себя в руки. Ужас, порожденный демонической энергией, подчинял разум неодаренных. Единственное, о чем они могли мечтать в этот момент — оказаться подальше от меня.

Вокруг меня мгновенно стало пусто. Отбив очередной файербол, ледяную пику и каменную лиану, я сконцентрировал в ногах прану и, прыгнув на двадцать метров вперед, оказался на ледяной глыбе рядом с двумя магами. Вблизи я смог почувствовать уровень их праны — Воин и Специалист.

Для огненного хватило всего лишь одного взмаха катаной. А вот ледяной смог меня удивить — создал вокруг себя прочную капсулу из собственной стихии. Одного мановения вакидзаси не хватило, чтобы пробить такую защиту.

От вложенной праны лезвие катаны покрылось коралловым маревом. Я быстро ударил ледяной саркофаг, выпустив в упор и белоснежную молнию. Специалист дрогнул, потеряв возможность поддерживать защиту, а через полмгновенья и жизнь.

Сделав Куприну с Бладинским своими Стражами, я превратил их людей (и вампиров) в своих Последователей. А значит все успешные предприятия, принадлежащие общине или компании Ирины Константиновны, теперь трудятся во имя мое — увеличивают мое Влияние, а вместе с тем и силу. И благодаря сегодняшним боям, я смог оценить насколько. Полагаю, теперь я могу считать себя полноценным Учителем.

Покончив здесь, прыгнул в самый центр и без того перепуганной толпы. Мой «Покров» еще сильнее всполошил несчастных людей, заставив щемиться во все стороны, точно тараканов от включенного посреди ночи света.

Побежал к каменной глыбе, разрубая тех, кто не успевал уступить мне дорогу. Сконцентрировал прану в ногах, оказался на постаменте и меньше, чем за минуту, расправился с ведьмаками и магом земли. Затем огляделся по сторонам.

К чести королевских воинов, один только ужас от «Покрова» не смог уничтожить три тысячи человек. Да я и не надеялся, что в давке полягут все до единого. А тут еще нашелся толковый командир, успевший скоординировать около трети солдат и отвести их на безопасное расстояние. Правда, что делать дальше этот толковый деятель не знал — штаб-то сейчас разносят мои орлы! Вон, все трое оборотней насели на какого-то лысого мага воздуха. Должно быть, это и есть вражеский Учитель.

Помочь им? Или присоединиться к Тандему, чей водно-электрический тигр сейчас сеет хаос среди и без того измученных вояк? О, а это что? Погеройствовать, что ли, решила, дурочка? Или об осторожности забыла?

Риту окружили сразу трое одаренных: ведьмак с двуручным мечом, маг воздуха и замерший позади них чародей. Полугоблинша сражалась в своей истинной форме, используя довольно необычный стиль боя — смесь магии огня и рукопашных техник.