Стоило ему произнести это вслух, мой первый Страж восхищенно округлила глаза и затараторила:

— Поздравляю, Господин! Поздравляю! Ты, несомненно, достоин этого!

— Хватит, друзья, — я поднял руки, призывая всех успокоиться. — Это лишь формальность, необходимая для того, чтобы временно узаконить наличие у меня Стражей. Претендентам, в отличие от простолюдинов, позволено многое из того, что доступно аристократам.

— То есть ты не станешь аристократом? — немного огорченно уточнил Арнольд.

— Ну, точно не через два месяца, — я хмыкнул.

— Не факт, — медленно проговорила Кимира, закусив клыками большой палец.

— То есть? — оборотень вновь собрался и обратился вслух. Да уж, Стражи за мое будущее, похоже, переживают сильнее, чем я.

— Когда глава какого-либо клана предлагает простолюдину стать Претендентом, простолюдин имеет право отказаться. Но затем на оговоренный период «претендентства» он, по сути, становится членом клана с ограниченными правами. Он не может расторгнуть договоренность и, уж тем более, стать Претендентом в другом клане. За это время глава клана решает, будет он давать герб или нет. И если выберет первый вариант, Претендент вновь не сможет отказаться и обязан стать аристократом. С одной стороны, такой подход показывает разницу между простолюдинами и дворянами — одни решают, а другие обязаны подчиняться. С другой — вряд ли найдется много желающих отвергнуть предложение стать аристократом.

Инси, внимательно слушавшая женщину-телохранителя, кивнула и снова впилась в меня преданными глазами, поддавшись моменту и перейдя на «вы»:

— Вот видите, Господин, если в другом мире мы достойно проявим себя, Вязий вполне может решить одарить вас гербом, — она опять повернулась к Кимире. — А как происходит этот процесс?

— Как принимают в Осевой клан? — переспросила старшая волшебница. Девушка кивнула, а ее собеседница виновато развела руками. — Таких деталей мы не знаем.

Горлан хмыкнул, подтверждая слова супруги.

После этого наша планерка как-то плавно закончилась. Я поручил Инси подобрать других кандидатов в ее Дружину и пообещал вечером, лично пообщавшись со всеми претендентами, утвердить конечный список. Решительно кивнув, юная волшебница побежала исполнять приказ Господина.

Лисанна всячески намекала, что была бы не против видеть меня на совещании с ее штабом, однако я вежливо отказался. Во-первых, плох тот командир, который взваливает на себя абсолютно все — от командования многотысячной армией до выбора цвета одноразовой посуды. Нужно уметь правильно использовать кадры и делегировать полномочия. Ну а во-вторых, это их мир и их будущее, пусть выкручиваются сами, ведь не всегда может появиться добрый демон с Дружиной и отвести беду. К тому же Владычица неплохо справляется с управлением своим небольшим Краем.

Я же решил прогуляться по городу и посмотреть, чем живет народ. Глядишь, примечу что-нибудь интересное, что можно будет использовать в дальнейшем. А нет, так просто расслаблюсь да отдохну.

Естественно, одного меня не отпустили, и телохранители увязались следом. Арнольд же с Валерием, убедившись, что я в них пока не нуждаюсь, сообщили, что тогда займутся тренировками Дружин.

— Какими именно тренировками? — удивился я.

Ответ меня порадовал. Все-таки, как я и думал, молодцы мои ребята, не сидят без дела. Стражи и их подчиненные понимают, что Господину нужна сила. Поэтому и решили, что каждую свободную минуту нужно тратить на то, чтобы эту самую силу обрести. Договорились с Лисанной и сейчас занимаются недалеко от города, на берегу реки. Практикуются в стрельбе из местных винтовок да фехтовании — довольно актуально (особенно для тех, кто невысок рангом либо вовсе не одарен), неизвестно, в каком мире нам может посчастливиться сражаться и что будет там на вооружении; и, конечно же, спаррингуются.