Да, метнулся к ней первым. И почти достал. А после того, как потерял левую руку, сообразил, что некоторые заклинания Землянички игнорируют защиту, до предела взвинтил темп и почти полторы минуты уворачивался практически от всех ее атак. Но в какой-то момент ошибся и потерял голову. В буквальном смысле этого выражения. В итоге Ика обошлась сотрясением мозга, а ее любимый мужчина, хоть и пострадал, но не смертельно.

Само собой, последнее порадовало, ибо могло быть гораздо хуже. Тем не менее, я не расслаблялся — вылетел на первый этаж в готовности вступить в бой, на всякий случай ушел скачком в длинную диагональ, заметил матушку, Раису Александровну, Наоки и Эиру, замерших по обе стороны от парадного выхода из особняка и тоже переместился к несущей стене. А потом озвучил напрашивавшуюся догадку:

— Кто-то ушел?

Суккуба и девчонки ограничились подтверждающими кивками, а моя родительница дала куда более распространенный ответ:

— Угу, как минимум три человека. Они профи и наверняка умеют срубать хвосты, так что ломиться следом — форменное самоубийство.

— А что с управляющим и горничными?

— Мертвы.

— Как я понимаю, их уже не откачать?

Она поиграла желваками и отрицательно мотнула головой:

— Их расстреляли. Артефактными пулями. Голов, считай, что нет.

Я скрипнул зубами, какое-то время воевал с яростью, затуманившей мозги, а потом услышал собственный голос:

— И что мы делаем дальше?

Родительница пожала плечами:

— Мы — ждем. Пока Таня «построит» Волну и подожжет во-он ту футуристичную беседку…

Тут я, каюсь, затупил:

— Зачем?

— Выходить из помещения нежелательно — есть ненулевой шанс поймать артефактную пулю крупного калибра, выпущенную из снайперской винтовки. Выезжать на «Хозяевах Леса» тоже не вариант — можно нарваться на выстрел из гранатомета или наехать на мину. И пленных мы не брали. А связь нужна, как воздух…

— Так, стоп! — воскликнул я, ухватив за хвост нужную мысль: — Одинцова в паре с Пироговой — это густой черный дым, который наверняка заметят с кораблей Второй Оперативной Эскадры ВМФ Японии, верно?

— Не дурак… — грустно усмехнулась матушка и ласково растрепала мне волосы.

Я опустил голову, уткнулся взглядом в ее грудь, ясно видимую сквозь воздушный щит молний, переключился в мирный режим и взял власть в свои руки:

— Мы с Эиру подежурим тут, а вы дуйте одеваться!

Потом вспомнил, в каком моральном состоянии должна быть Волна, и добавил:

— И присмотрите за Пироговой: если Зина еще не убрала ей последние воспоминания, то…

— Как скажешь, командир! — пошутила «Светлана Романовна», но как-то без души. А Раиса Александровна, явно представив себя на месте Водяницы, сглотнула подступивший к горлу комок и ушла в скачок. Вернее, сбежала с его помощью. Чтобы не выдать свои чувства.

Я мысленно обозвал себя придурком и уставился наружу, взяв под наблюдение свой сектор ответственности.

Медовая Змеюка последовала моему примеру. Но, дождавшись щелчка, с которым захлопнулась дверь на лестничную клетку, прервала молчание на редкость странной фразой:

— Лют, я прошу прощения за свою несусветную тупость!

Я поинтересовался, что она имеет в виду, вдумался в ответ и загрузился по полной программе:

— Мой «гость» оказался любителем долгих прелюдий и слюнявив меня до появления Раисы Александровны.