'Это настоящая причина, почему Мастер-по-Коре и Ветер-Памяти послали тебя на разведку к Грохочущему-Туману, не так ли?' - спросил Чуткий-Нос.

'Так и есть,' - признал Смеющийся-Ярко. - 'Ищущий-Ветра побывал здесь две руки дней назад во время охоты на жующего-кору, и ему показалось, что стручков было слишком мало. Так что, я был послан чтобы это проверить и, похоже он оказался прав.'

Мыслесвет старшего древесного кота был мрачен, когда он, зацепившись за ветку, вглядывался в подножие возвышающегося над ним водопада, сквозь пенные прожилки потока.

В этом месте ручей не был большим, немного более трёх длин рук Народа в ширину, он нёс свои воды вниз по узкой долине, и был глубоким и быстрым, несмотря на необычно засушливый сезон. Дальше, вниз по течению он становился больше и медленнее, особенно когда достигал плотины озёрных-строителей, тогда он становился широким и очень глубоким. Вода здесь была полна полосатыми плавальщиками, многие из которых были в длину больше чем длина Народа, однако их ловля может стать... любопытной задачей.

Рыбалка была проще здесь, на мелководье, где высокий склон водопада непрерывно поднимал искрящееся облако тумана, из-за которого он получил своё название.

Как иронично, подумал он, что в такой засушливый сезон, когда быстро-птиц было так мало, влажное дыхание Грохочущего-Тумана, так хорошо омывало эти покалеченные деревья.

'Клан будет под угрозой во время ледяного сезона?' - спросил его брат.

'Думаю нет.' - Смеющийся-Ярко снова пригладил свои усы. - 'Эта область пострадала больше чем другие на наших землях. Теперь, когда мы знаем, что здесь мало стручков мы, несомненно, сначала соберём урожай, чтобы спасти то, что осталось от пожирателей-листьев. К тому же, за пределами этой части нашей территории, более чем достаточно других деревьев серой-коры и зелёных-игл, которые не пострадали... пока, по крайней мере.'

Чуткий-Нос был бы счастливее, если бы Смеющийся-Ярко не добавил эту последнюю оговорку, но всё равно, он чувствовал удовлетворение от того, что смог помочь узнать нечто важное для благополучия клана, пусть даже и в компании брата.

'Посмотри туда,' - внезапно сказал Смеющийся-Ярко. - 'Ты это чувствуешь?'

Чуткий-Нос посмотрел в указанном направлении, и его хвост резко выгнулся, когда он увидел молодую двуногую, спокойно идущую через лес в их сторону.

'Это Танцующая-на-Облаках!' - сказал он. - 'Что она делает так далеко от своего гнездовья без отца?'

'Кое-что, что ей делать не следовало бы,' - сказал Смеющийся-Ярко, его мыслеголос был полон веселья. - 'Попробуй её мыслесвет поглубже, Чуткий-Нос. Это очень напоминает мне твой мыслесвет, когда ты думаешь, что тайком ушмыгнул отца или матери.'

'Она не должна быть здесь,' - твёрдо сказал Чуткий-Нос, стараясь из всех сил игнорировать веселье брата. - 'Это не безопасно!'

'Это двуногая может и детёныш,' - ответил Смеющийся-Ярко, удобно растягиваясь вдоль ветки на которой висел, - 'но она неплохо может постоять за себя.'

Он положил подбородок на сложенные передние лапы, и полуприкрытыми глазами наблюдал за приближением двуногой.

'Я видел раньше, как она использовала свой вызывающий-гром.'

Его мыслесвет принёс безошибочный образ одобрения.

'Снежный-охотник или даже клыкастая-смерть, которые посмеют ей угрожать, не получат удовольствия от знакомства с ней!'

'Если она узнает, что они приближаются, то да, возможно,' - упрямо заявил Чуткий-Нос.