Следующий день они провели в муках. Я повторил прием со снотворным. На сей раз от виски отказался Тибс. В следующую ночь его постигла та же участь, что и Доу. Правда, Тибс пытался сопротивляться, звал на помощь, но не дождался ее. Обстановка накалилась до предела. Мне стало ясно, что моя миссия закончена, и я инсценировал собственное похищение. Я оказался прав. Эти перепуганные мерзкие крысы перегрызли друг другу глотки без моей помощи. Они получили то, что заслужили. Утром я покинул остров и вернулся в город. Теперь я перед вами.
Грэйс ничего не сказал о дочери и о казни Брукса.
Галлахер долго молчал, глядя на полированную поверхность стола. После продолжительной паузы он произнес:
– Значит, главный преступник – мэр. Ты прав, я бы ничего сделать не смог. Эти люди остались бы безнаказанными. – Он поднял глаза и внимательно посмотрел на Грэйса. – Тебе предъявят обвинение в убийстве пяти человек. А это верная виселица.
– Я знал об этом, когда шел к вам. Не имеет значения. В общем-то, я могу признаться только в одном убийстве. В убийстве своей жены.
Грэйс достал из кармана записку мэра и протянул ее Галлахеру. Тот бегло прочел ее.
– Как тебе удалось добиться подобного' признания?
– Таким людям нельзя доверять судьбу города и его жителей. Единственная просьба к вам – обнародовать этот документ.
– Я обязан это сделать.
– Я верю вам, шериф. Можете вызывать конвой. Галлахер не шелохнулся. Некоторое время он крутил в руках карандаш, затем, не глядя на Грэй-са, сказал:
– Я не могу тебя арестовать. Не имею на это морального права гражданина… Ты свободен, Грэйс.
Внезапно дверь распахнулась, и в кабинет ворвался сержант Лунд.
– Ты рехнулся, сержант? Летишь, как на пожар!
– Вы правы, сэр. Пожар!
– Здесь полицейское управление, а не пожарная команда…
– Да, сэр, но это поджог!
– Кто и что поджог?
– Бассейн, сэр. Звонили с виллы Брукса. Бассейн горит. Мэр сгорел в воде!
– Ты спятил, Лунд!
Галлахер посмотрел на Грэйса, но тот только пожал плечами.
– Под ногами преступника и вода горит, – тихо сказал Грэйс.
Взгляд шерифа упал на письмо мэра.
– Подгоняй машину, Лунд, и иду следом.
Сержант вылетел из кабинета. Галлахер встал, подошел к вешалке и снял шляпу. Дойдя до двери, он остановился и, повернувшись к Грэйсу, сказал:
– Помимо совести гражданина, у меня есть долг полицейского, Грэйс. Я даю тебе час времени, чтобы ты исчез из города. Ровно через час я объявлю розыск/ Прощай!
Шериф вышел из кабинета, оставив дверь открытой.
5
Небо заволокло тучами, начал накрапывать дождь. Грэйс поднял воротник и побрел вдоль улицы. Он не рассчитывал выйти из здания полиции и теперь растерялся, не зная, что ему делать. Все разом потеряло смысл.
– Мистер Грэйс, – окликнул его знакомый голос.
Он оглянулся. Перед ним стоял Джо Чемберс.
– Как ты здесь очутился?
– Не обижайтесь, но мы с Бобом следили за вами. Мы очень испугались, когда вы пошли в полицию. Они вас отпустили?
– Да. Отпустили погулять на часок. Потом опять заберут.
– Вам не нужно возвращаться. Вы ни в чем не виноваты. Вы же солдат, мистер Грэйс, и приняли неравный бой. Один против всех! Вы выиграли этот бой. Кто же после победы сдается? У вас маленькая дочь, подумайте о ней. Если вы вернетесь к шерифу, то только на радость подлецам. Их еще очень много, и те четверо были каплей в море.
Грэйс задумался. Чемберс прав, у него оста-, лась дочь. Почему он должен сделать ее сиротой? Кучка подонков, с которой он расправился, виновна в несчастьях Бэтти, а теперь из-за этих же ничтожеств она лишится отца. |