— Как я сказала, она будет ожидать его. И будь я проклята, если позволю им отправить меня Бог знает куда, в то время как все остальные подвергают себя опасности. Ты знаешь меня, Роланд, я не смогу так жить.

— Но ты сможешь оставить Николаса? Я видел, как ты смотрела на него прошлой ночью. Ты любишь его, так ведь?

Я перестала расхаживать и сглотнула ставший в моём горле ком.

— Да. Но этого недостаточно.

Сама мысль покинуть Николаса разрывала меня изнутри. Я любила его больше, чем считала возможным так кого-то любить. Но если я останусь и позволю ему защищать себя так, как он этого хотел, вскоре я начну задыхаться и, в конечном счете, начну обижаться на него. Чтобы из того, что было между нами, что-то вышло, мы должны видеть друг друга равными. Этого никогда не произойдёт, если мы поступим как он того желает.

Роланд указал на один из рисунков, висевший над моим столом.

— Что насчёт Нейта? Ты и его собираешься оставить?

Я устало села на рабочее кресло и положила голову на руки.

— Не то чтобы я хотела оставлять его, Роланд. Я едва не потеряла его, и меня просто убивает то, что я причиню ему боль подобным образом. Но я должна сделать это и ради него тоже. Он пленник здесь до тех пор, пока Магистр где-то рядом. Не думаю, что после прошлой ночи, он где-то может быть в безопасности.

— Ты настроена на это, да?

— Да.

Как только я решилась на данный курс, уже ничего не могло меня переубедить, и он знал это. Меньше всего я хотела покидать Николаса и Нейта, или Тристана и Джордан, или Десмунда. Но речь шла не о том чего хотела я. Всеми фибрами своей души я понимала, что должна сделать это.

— Хорошо. Тогда я иду с тобой.

Надежда вспыхнула в моей душе, и я резко подняла голову и пристально посмотрела на него. Но столь же быстро как надежда разгорелась, я подавила её. Как бы сильно я не хотела совершать это в одиночку, я не могла втягивать его в это.

— Нет, я не могу тебе позволить так поступить.

Он скрестил руки и плотно сжал рот в упрямую линию.

— Если я не иду, не идёшь и ты.

— Но что насчёт твоей мамы и школы? Ты не можешь пропустить свой выпускной год.

— Мама поймёт… рано или поздно. А в школе отстойно без тебя.

Я беспокойно начала грызть ноготь. Я больше, чем немного нервничала о том, что запланировала сделать, и это будет менее пугающим, если Роланд будет рядом со мной. Но нет никого, кому я могла доверить свою жизнь больше, чем своему лучшему другу. Ну, почти никого. Я заставила себя не думать о Николасе.

— Ладно.

Настала очередь Роланда встать и начать мерить шагами комнату.

— Сара, ты уверена, что хочешь сделать это?

Я расправила плечи и встретилась с наполненным беспокойством взглядом его голубых глаз.

— Вампир убил моего отца и попытался забрать у меня Нейта. Он не единожды пытался убить меня. Он объявил войну моей семье, и я не собираюсь сидеть и ждать насколько ужасающим будет его следующий шаг. На этот раз я собираюсь сражаться с ним.

— Вот этого я и боюсь, — пробормотал он. — Итак, давай посмотрим, всё ли я правильно понял. Мы собираемся отловить твою маму и вампира Магистра, в то время как половина кровососов страны ищет тебя? Не говоря уже о Мохири?

Последние четыре месяца на меня вели охоту и держали в страхе, и я лицезрела больше зверства и смертей, чем кто-либо видел за всю свою жизнь. Я устала бояться, устала чувствовать себя слабой, устала плакать. Роланд был прав, мы собирались постоянно оглядываться в страхе.