— А че? О работе, что ли?

— О ней!

— Помним, да, Малой? Как же? А что, есть возможность пристроиться?

— Слушайте, бродяги, сюда! Курите и слушайте! Но чтобы так, если сговоримся, то все, шабаш, обратной дороги нет. Как на этапе, поняли? Шаг влево, шаг вправо — побег! А значит, смерть немедленная!

— Круто начинаешь, дед, — немного тревожно посмотрел на Ефима Серый.

Но Малой одернул товарища:

— Говори, дедушка, а ты, Серый, закройся! Не сами ли напросились?

— Ну будь по-твоему, Малой, говори, дед!

— Начнем с ваших слов. Помню, вы говорили, будто слышали, что тут артелями золото моют? Моют! Даже прииск имеется. И заработать можно. Все правильно, если только погорбиться как следует, лет так с пяток!

— Но ведь слухи в зону не с пустого места доходили? То там самородок найдут, то россыпь возьмут. Или брехня все это?

— Почему брехня? Было и такое, но редко, очень редко и давно. И с золотом этим отсюда еще уйти надо! Мало того, что менты сразу же впрягутся, к ним и ребятишки из молодых да ранних добавятся. Те, кому работать внапряг, а вот ошкурить да грохнуть кого — в самый раз.

— Беспредельничают?

— И не местные! Местных давно удавили бы. Заезжие стаями по тайге кружатся. Поэтому сейчас артель сколотить сложно. Мужики, что покрепче да посноровистей, те на прииске пашут. Там спокойно. Но и прииск это тебе не золотое дно, нашел — отдай, на выходе менты шмонают не хуже, чем на зоне, если не лучше. Им за каждое найденное зернышко бабки платят. Вот и лютуют. И даже при таком раскладе на прииск устроиться — это ждать очереди надо, желающих попасть туда много. Вот такие дела!

— А что ты, дед, предлагаешь?

— «Рыжья» кругом много, но не всем дано взять его. А вам, как я понял, нужно заработать много и сразу, так?

— Желательно бы!

— Вопрос, как это сделать? — Дед Ефим погладил бороду. — Ладно, не будем тянуть кота за хер! Есть вариант заработать и много, и сразу!

— Как? — Малой с Серым переглянулись.

— Как, это уже другой разговор. Для начала решите, готовы ли вы рискнуть, чтобы потом надолго обеспечить себя? Не спешите «дакать». Я еще не все сказал! Рискнуть головой, ибо, если сейчас вы согласитесь войти в дело, назад дороги не будет. Даже на зону. На кон жизни ставите. А теперь решайте, думайте, а я во дворе управлюсь.

Обсуждение предложения старика продолжалось недолго. Серый с Малым встали с бревен, подошли к Ефиму:

— Мы согласные!

— Это не ответ, не в колхозе, здесь каждый отвечает за себя!

— Я согласен, — сказал Малой.

— И я согласен, дед, — поддержал товарища Серый.

— Пройдем обратно к бревнам, — приказал Ефим.

Присели. Вновь закурили. Ефим заговорил:

— Так! Дело, скажу сразу, стоящее и должно пройти чисто. Все просчитано и проверено. Люди задействованы большие. Подробности дальнейших действий будете узнавать постепенно, по этапам, скажем так. Все вам знать не следует. Так спокойнее. Теперь первое, что вам надо сделать: это сегодня же вечерним поездом слинять отсюда в Верхотурск. Не крути башкой, Малой, а слушай, — сделал замечание здоровяку Ефим.

— Да слушаю я! Сегодня надо слинять из поселка. Так?

— Так! Далее! Там, в городе, встаете на учет в ментовку, все чин по чину, устраиваетесь на местный карьер, там постоянно требуются люди, получаете паспорта, в этом вам помогут, и… пашете!

— Долго?

— Чего долго?

— Пахать?

— Сколько надо, пока на вас не выйдет наш человек.