Катя пересчитала деньги, а потом все сложила в сумочку.

— Странный вы тип. Как хоть вас зовут?

— Григорий.

— Какие еще будут указания?

— Смойте грим. Используйте только легкий тон, никакой косметики. Измените прическу. Ходите с распущенными волосами. Всегда носите темные очки. Глаза вы загримировать не сможете, и лучше, если сыщик их не будет видеть. Измените походку. Раскачивать бедра от угла до угла улицы не обязательно. Платье купите скромных тонов. Постарайтесь удалить налет своей прошлой профессии и перевоплотитесь в светскую женщину. Пусть не очень богатую, но обеспеченную, независимую и достойную уважения. Сыщик должен сделать вывод, что я идиот, страдающий синдромом беспочвенной ревности.

— Для такой работы вам нужна хорошая актриса, а не шлюха. Шли бы в театр, а не к Руслану.

— Уверен, что вы справитесь с заданием. Откройте в себе то, что вы многие годы затаптывали и душили. В вас есть определенный шарм.

— Однако глаза свои я должна прятать?

— В них очень много усталости и разочарования. Наполнить их силой, твердостью и решительностью нам вряд ли удастся за короткое время. А именно такими характеристиками должна обладать женщина, за которой установлена слежка.

— Вы знаете таких женщин, которым уже под сорок?

— Встречался. Сегодня утром.

3

Голова у Толстикова шла кругом. Не от успехов, а от затеянной им игры. Слишком большим получился узел. Работать приходилось на три фронта. Наташа предпочитала сама ставить цель и не советовалась с ним. Лишь давала поручения. Он готовил площадку для расправы с жертвой и страховал. Здесь он шел на опережение и мог заранее знать или предполагать, как будут продвигаться события. Но она могла менять планы. Например, решила, что начинать надо с Зибирова, а не с Рамазанова. Тут он выкрутился. У него на примете было несколько человек, старых профессоров, не имеющих семей и живших в одиночестве, но продолжающих активно работать и ездить на симпозиумы и конференции. Он знал расписание стариков, а в НИИ археологии держал на коротком поводке слесаря. Парень любил лазить по карманам ученых, когда те оставляли верхнюю одежду на вешалках. Толстиков пользовался его услугами. Тот добывал для него слепки ключей и сам же делал копии. Когда решался вопрос, где Наташа встретится с той или иной жертвой, Толстиков мог предложить несколько вариантов на выбор. Квартиры пусты, хозяева в командировках, соседей нет, ключи на руках. Идея с использованием чужих квартир Наташе понравилась. Нейтральная зона. Выбрали квартиру на Фонтанке, принадлежащую профессору Горлову. Определили время. И вот она, головная боль! Первое. Нужно оставить следствию минимум улик, но дать правильное направление. Второе. В момент событий в доме должна находиться Катя. Следящий за ней сыщик будет фиксировать место и время. Третье. Сам же Толстиков должен получить на руки настоящие и неопровержимые улики против Наташи. Сделать это труднее всего. Как человек, проработавший более трех лет в газете, он понимал, что самое убедительное — фотографии. Толстиков достал хороший миниатюрный фотоаппарат, которым можно снимать что угодно и где угодно, не привлекая к себе внимания.

На место предполагаемой казни Толстиков приехал заранее. Он должен был подготовить все необходимое к приезду Наташи.