– Ллос может править в вашем погребенном под землей городе, – ответил он, – но здесь, в сумраке наземного мира, хозяин – Вараун. – Он повернулся и указал на хромого мужчину рядом с собой. – Как того требует простая вежливость, могу ли я представить вам моего кузена, Джезза из Дома Джэлр.

 Младший из мужчин, прихрамывая, вышел вперед.

 – Далеко же вы забрались от дома, мензоберранзанцы, – скрипучим голосом произнес он. – В первую очередь из-за этого мы и пощадили вас. Обожатели пауков, с которыми мы враждуем, приходят из Маэримидры, в нескольких милях к югу отсюда, но нам уже давненько не встречался никто из Мензоберранзана.

 Он тихо рассмеялся какой-то понятной ему одному шутке. Тзирик тоже улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.

 – Джезз имеет в виду тот забавный факт, что мы сами мензоберранзанцы, или, по крайней мере, были ими прежде, в незапамятные времена. Почти пять сотен лет назад мудрая и благодетельная Мать Бэнр приказала уничтожить наш Дом за два преступления сразу: им правили мужчины и они были последователями Господина В Маске. Немало наших сородичей погибли в муках в темницах Замка Бэнр. Из тех, кто убежал, многие умерли за долгие суровые годы скитаний по пустынным закоулкам Подземья. Вы должны понять, какая ирония скрыта в том, что дочь Бэнр вверяет себя нашей власти. Даже если ничего другого не выйдет из дела, с которым ты пришел ко мне, Вейлас, прими мою благодарность уже за это. – Он подошел ближе и скрестил могучие руки на груди. – Итак, зачем вы искали меня, Бэнр?

 Лицо Квентл оставалось бесстрастным.

 – Нам нужно, чтобы вы обратились к Варауну, – сказала она, – и задали своему богу несколько вопросов от нашего имени. Мы готовы заплатить вам, и заплатить хорошо, за беспокойство.

 Брови Тзирика поползли кверху.

 – В самом деле? А почему вы считаете, что Вараун захочет, чтобы я делал это для вас?

 – Вы, разумеется, узнаете, что привело нас сюда и что известно вашему богу об этом.

 – Я мог бы несколько лет пытать вас и узнать все то же самое, – заметил жрец. – Или, коли на то пошло, согласившись задать Господину В Маске ваши вопросы, мог бы не видеть смысла делиться с вами его ответами.

 – Возможно, и так, – ответила Квентл, – и все же я думаю, что вы могли бы обнаружить, что мы далеко не беспомощны, даже оставив оружие в вашей караульной. Прежде нем испытывать это, давайте посмотрим, не удастся ли нам достичь некоего соглашения.

 – Она блефует, – заметил Джезз. – Зачем связываться с этими злобными существами? Пощади своего друга, если хочешь, но жриц убей немедленно.

 – Терпение, молодой Джезз. Это всегда успеется, – ответил Тзирик. Он отошел, потом снова взглянул на Квентл: – Что вы хотите узнать?

 Квентл расправила плечи и спокойно встретила взгляд жреца.

 – Мы хотим знать, что случилось с Ллос, – произнесла она. – Богиня отказывает нам в заклинаниях и делает это уже много месяцев. Поскольку у нас нет доступа к магии, которую она обычно дарует нам, мы не имеем возможности спросить ее об этом сами.

 – Ваша ветреная богиня испытывает вас, – со смешком сказал Тзирик. – Она просто придерживает заклинания, чтобы посмотреть, как долго вы останетесь верными ей.

 – Сначала мы тоже так думали, – кивнула Квентл, – но теперь прошло уже четыре месяца, и мы можем лишь прийти к выводу, что ее воля такова, чтобы мы искали ответ самостоятельно.