– Существует ли хоть какая-нибудь вероятность того, что за нами будет погоня? – спросил Рилд сквозь ледяной ветер.

 – Сомневаюсь, – пробормотала Квентл. – После того, как мы воспользовались порталом, обрушился целый Дом. Какая может быть погоня?

 – В этом нет ничего невозможного, дорогая Квентл, – отозвался Фарон. – Толковый маг смог бы понять, куда вел портал, даже если тот и разрушен. Он смог бы даже восстановить портал настолько, чтобы воспользоваться им. Я полагаю, это зависит от того, насколько сильно по нас скучают в Чед Насаде. – Он скользнул взглядом по Халисстре и спросил: – Как насчет этого, моя госпожа? Не находите ли вы вероятным, что ваши соплеменники схватят нас, чтобы возложить на нас вину за прискорбные события последних нескольких часов? Не отправятся ли они в дальний путь, чтобы свершить над нами месть?

 Халисстра смотрела на него. На ее взгляд, этот вопрос не имел смысла. Кто предположительно мог уцелеть, чтобы возложить вину за нападение дергаров на отряд из Мензоберранзана? Дом Меларн пал, и Дом Насадра тоже. Она ощутила вдруг жуткую усталость во всем теле, свинцовую тяжесть в сердце и туман в голове и позволила себе опуститься на песок напротив остальных.

 – У тех, кто еще остался в Чед Насаде, найдутся дела поважнее, чем искать вас, – сумела выговорить она.

 – Похоже, госпожа поставила тебя на место, Фарон, – рассмеялся Рилд. – Видишь ли, мир и все, что в нем есть, вовсе не вращаются вокруг тебя одного.

 Фарон выразил свое согласие сардонической ухмылкой и покаянным жестом.

 – Ну и ладно, – беспечно бросил он. Потом повернулся к Вейласу, терпеливо высекавшему искры на охапку хвороста: – Ты уверен, что это разумно? Костер будет заметен издалека.

 – Сейчас чуть больше полуночи, если я не ошибаюсь, – ответил проводник, не отрываясь от своего занятия. – Если вы думаете, что сейчас холодно, подождите предрассветной поры. Нам нужен огонь, невзирая на риск.

 – Откуда ты знаешь, насколько сейчас поздно, – спросила Квентл, – или как станет холодно?

 Вейлас высек искру и быстро наклонился, чтобы укрыть ее от ветра. Спустя считанные мгновения хворост уже трещал, ярко пылая. Проводник осторожно подложил еще валежника.

 – Видите тот звездный узор на юге? – указал он. – Шесть звезд, немножко похожих на корону? Это зимние звезды. В это время года они рано восходят и долго остаются на небе. Сами видите, они почти в зените.

 – Ты бывал на Поверхности прежде, – отметила Квентл.

 – Да, госпожа, – признал Вейлас, но не стал продолжать.

 – Если это середина ночи, то, что это за сияние на небе? – спросила она. – Это наверняка должен быть рассвет.

 – Поздний восход луны.

 – Это всходит не солнце? Такая яркая!

 Вейлас со сдержанной улыбкой глянул вверх.

 – Если бы это было солнце, госпожа, звезды исчезли бы с половины небосвода. Поверьте мне, это луна. Если мы останемся здесь, вам скоро придется познакомиться и с солнцем тоже.

 Квентл умолкла, видимо раздосадованная своей ошибкой.