– У меня была в точности такая же тетушка, – вспомнил Дэниэл. – В детстве я был отчаянным сорванцом и только и ждал случая, чтобы позабавиться и напустить в ее туфли головастиков. Боже, как она тогда визжала!..

Остановив машину у светофора, Дэниэл посмотрел через плечо на Томми и заговорщицки подмигнул ему. Томми ответил тем же. Меган не заметила этого, поскольку одно лишь упоминание о головастиках кинуло ее в дрожь.

– Дорогой, даже не пробуй проделывать ничего подобного, – взмолилась она. – Кто знает, как эта женщина может отреагировать.

Дэниэл поднял глаза к небу и простонал. Он был готов поклясться, что услышал ответный стон Томми. Хотя они не могли видеть лиц друг друга, между ними протянулась ниточка взаимопонимания, есть вещи, в которые женщины просто не способны вникнуть.

Время пролетело так незаметно! Меган вдруг увидела свой бывший дом и вздрогнула точно от боли, заметив стоявшего на ступеньках Брайана.

– Ты уверен, что все будет в порядке? – с тревогой спросила она Томми, и мальчик утвердительно кивнул.

Дэниэл остановил машину и остался внутри, проводив взглядом мать и сына, которые, высоко подняв головы, подходили к дому. Брайан осуждающе посмотрел на Томми, но ограничился коротким приказом:

– Ступай на кухню. Бабушка покормит тебя.

Томми напоследок крепко пожал руку Меган, потом, поднявшись на цыпочки и не обращая внимания на сердитый взгляд отца, поцеловал ее и тенью скользнул в дом. Меган вызывающе посмотрела в лицо мужу.

– Учти, этот устроенный твоим дружком-полицейским дурацкий фарс только сыграет мне на руку, – холодно предупредил ее Брайан. – «Мальчик захотел навестить свою мать»! Какая чушь! Будь на то твоя воля, ты бы, не раздумывая, увезла его, но, к счастью, тебе помешал Келлер.

– Я добровольно привезла Томми обратно, – сказала Меган, не желая поддаваться на провокацию. – За это я рассчитываю получить от тебя разрешение видеться с сыном.

– И не мечтай! В следующий раз поблизости может не оказаться Келлера с его советами, здравым смыслом и инстинктом самосохранения.

Несмотря на всю решимость Меган, эта фраза вывела ее из себя.

– На что ты намекаешь?..

– Брось, Меган! Протри глаза. С какой стати, ты думаешь, он заставил тебя привезти Томми? Разве Келлер не лелеет надежду восстановить свою карьеру? Он же больше всего на свете хочет вернуться в полицию, только черта с два его приняли бы обратно, помоги он тебе обойти закон.

Меган с трудом проговорила:

– Узнаю твою мерзкую привычку видеть в людях только дурное.

– В случае с твоим дружком мне не пришлось особенно напрягаться. В отличие от тебя я насквозь вижу таких людишек, как Келлер, и с первой же нашей встречи догадался, что ему от тебя нужно. Пока мы жили вместе, я вдоволь насмотрелся на мужиков, которые из кожи вон лезли, лишь бы подластиться к тебе.

– Ты сам их поощрял, а потом использовал! – огрызнулась Меган.

А Брайан молча согласился, небрежно пожав плечами.

– Что ж, преследуя свою выгоду, ты тоже использовала Келлера. Я не виню тебя – твои действия были оправданы здравым смыслом, но изволь выслушать один маленький запоздалый совет: тебе следовало поломаться немного дольше, ведь твой дружок уже получил обещанную награду? Потому-то он и не стал лезть ради тебя в петлю. Уверен, Келлер убеждал тебя так: сейчас необходимо вернуть Томми, чтобы соединиться с ним навсегда потом, когда тебя оправдают. И насколько же он продвинулся в этом своем усердии?.. Готов поспорить, ни на шаг. Тебе не следовало спускать его с крючка, пока не будут выполнены все условия сделки, но ты упустила свой шанс.