– И какой цвет нужен? – испуганно спросила Беатрис.

– Наивысший уровень – черный, но такой магии в герцогствах давно нет. Даже фиолетовый встречается крайне редко, – объяснила Сабрина. – Из двадцати пяти невест всего пять получили синий уровень магии, еще три – голубой. Остальных можно и не считать.

– Принцам нужна избранница, которая усилит их магию… – пробормотала я.

– И у кого из нас «синий»? – хором спросили сразу три девушки.

Я ожидала, что Сабрина промолчит, но она охотно назвала имена.

– Помимо меня и Софии, Аделаида, Джоан и Дафна.

Я? Вот уж сюрприз. Я никогда всерьез не думала о магии, и тем обиднее было осознавать, что у меня есть потенциал. Получи я нормальное образование… Мне же доступны лишь простенькие фокусы, но и к тем я не прибегала без лишней необходимости.

– Глупости какие-то! – оскорбилась одна из невест. – Хочешь сказать, что у остальных и шанса нет?

– Она это нарочно, чтобы мы потеряли надежду! – вторила ей еще одна.

Спор разгорелся не на шутку, но быстро задохнулся, едва в столовую вошла королева.

Леди Кассандра остановилась посреди гостиной и окинула внимательным взглядом притихших невест. Сегодня она была одета в темно-зеленое с кружевными рукавами платье, оттеняющее ее забранные наверх рыжие волосы.

– Доброе утро, леди, – наконец проговорила она. – Рада видеть, что все в сборе. Мне бы не хотелось становиться курицей-наседкой и вытуривать вас из постелей, словно малых детей.

Тост, который я все-таки успела надкусить, едва не застрял в горле. Спасибо, что разбудила, Джо! Увидеть спросонья леди Кассандру все равно что окунуться в ледяную прорубь. Не говоря о том, что после такого на Отборе можно поставить крест. Разве будущая королева может позволить себе подобную беспечность?

Невесты повскакивали со стульев и вразнобой поздоровались. Девушка напротив расправила подол платья, а София наскоро пригладила волосы. Королева выглядела настолько безукоризненно, что вызывала подсознательное желание ей соответствовать. Впрочем, наверняка именно этого она и ждала.

– Если вы закончили с завтраком, то приглашаю вас на небольшую экскурсию.

– Мы увидим замок? – нетерпеливо уточнила сов