– Лично ты чем занимаешься? Только не рассказывай, что просто водишь тачку.

– Я снайпер, прапорщик в отставке. Служил в пограничных войсках. Снайперская винтовка Драгунова и боекомплект – в машине. Спрятаны под задним сиденьем, за инструментами и ветошью.

– Палыч, проверь, – приказал Сотник.

– Вы обещали меня отпустить, – подал голос Вадим Сергеевич.

– Я передумал. – Сотник даже головы не повернул в его сторону.

– Но вы же клялись всем святым! – На глаза Вадима Сергеевича навернулись слезы.

– Я сказал неправду, – на секунду Сотник оторвался от карт и посмотрел в глаза пленника. – Вранье – это моя слабость.

– Значит, вы позволили Сотнику взять в заложники нашего человека, снайпера? И к тому же с оружием? Позволили захватить машину и спрятаться в доме на окраине? – переспросил Лихно, чувствуя, как на душу снова набегает темная туча. – Просто в голове не укладывается. Теперь этот хмырь отъедается нашими консервами и забавляется с Майси?

– Ситуация была нештатная. – Куприн подумал, что занимается пустым и унизительным делом: оправдывается перед Лихно. Оправдывается, когда в случившемся нет и грамма его вины. – Я не мог поставить под угрозу жизнь Майси.

– Одно слово – молодцы, – потряс кулаком Лихно. – Великие гуманисты!

– Мы хотели отделить Сотника и сопровождающих его мужчин от Джейн и только тогда кончить его, – развел руками Куприн. – Мы не могли предусмотреть, что он…

– Вы обязаны были предусмотреть все, – поморщился Лихно. – Наши парни – бывшие сотрудники госбезопасности. Профессионалы. А вас вокруг пальца обвел… Господи, мне говорить об этом тошно. К приезду Сотника вы должны были разместить на крышах домов снайперов и кончить все дело за несколько секунд. Ладно, проехали… – Он махнул рукой, давая понять, что эта тема временно закрыта.

Утром Лихно устроил в недорогой гостинице свою жену, проспавшую в кресле самолета весь перелет из Москвы в Стамбул. Оставил на столе немного наличных и заплатил вперед за три дня. Затем, взяв за руку ребенка, отправился в пункт аренды автомобилей. По дороге купил бутерброды, завернутые в целлофан, упаковку светлого пива, а мальчишке сладкой воды. До начала туристического сезона еще бездна времени, поэтому выбор автомобилей оказался богатым. Предъявив документы и банковскую карту, оформленные на чужое имя, Лихно взял напрокат «Опель» неброского серого цвета с навигационной системой.

Путь от стамбульского аэропорта до затерянной в горах сирийской деревни занял все утро и весь день. Мальчишка вертел головой, наблюдая за бегущим пейзажем, иногда опускал стекло, и тогда в машину влетал теплый весенний ветер, пропитанный запахом цветущих деревьев и молодой травы. Ребенок говорил мало, поэтому путешествие оказалось не слишком утомительным. Коля называл Лихно папой, как научили в Москве, и ни разу не сбился.

– За последние двое суток я пять раз разговаривал с Аносовым по спутниковому телефону, – продолжал Куприн. – Как вы знаете, в Москве через своих людей он пытался разыскать Колю. У него есть фотографии мальчишки и копии кое-каких документов, которые касаются судьбы мальчика. Но Аносов подозрительный человек, он хотел убедиться, что Коля – тот самый ребенок. Что он рожден там-то, воспитывался в таких-то детских домах, у таких-то приемных родителей, которые впоследствии от мальчика отказались. Аносов в ультимативной форме затребовал имеющиеся у меня копии документов.