Алина зашла в сверкающий полумрак комнаты, благоухающей пушистой елью. Она почувствовала, что ее запах духов совершенно забит запахом молодой ели, что ее мерцающее платье, сверкает меньше, чем елка в углу комнаты. Алина не любила соперниц и невзлюбила лесную красавицу. Она нахмурилась. Люкс, стараясь ее порадовать, подарил малахитовую шкатулку с одним золотым кольцом. Алина посмотрела на маленькую шкатулку, на простенькое желтое кольцо, и положила подарок под елку со словами:

— Зеленый цвет — к зеленому, — и выпрямилась рядом с елкой, добавив, — я не ношу простых колец!

Доктор Люкс пригласил Алину к столу, который по-новогоднему красовался в центре комнаты, под хрустальным каскадом светильника.

Алина посмотрела на серебряные ложки и вилки, и сказала:

— К чему такое старье на столе? Новые вилки купить не мог?

Мужчина на секунду задумался, взял серебряную ложку и потушил ею свечи в бронзовом подсвечнике.

Алина прокомментировала его действия:

— Потушил древность, зажги люстру, хоть она и старая, но новей твоих дубовых подсвечников!

— Они бронзовые.

— А, все равно, старые. В чем это ты салаты положил, что за тяжесть под ними?

— Хрустальные салатницы, чем тебе не понравились?

— Руку оттягивают, пластиковые тарелки легче.

Глубокий вдох вырвался из груди чужого мужа, но он промолчал.

— Люкс, а зачем эта тяжелая бутылка на столе стоит?

— Шампанское, в честь Нового года.

— Ты его пить будешь? Из этих треугольных, хрустальных фужеров?

— Да, люблю наливать в хрустальный бокал шампанское в последние минуты старого года.

— Глупость! Открыл жестянку с напитком за ушко и пей! Легко и мыть не надо.

— Алина, а зачем я тебе нужен? Я тяжелый и старый!

— Глупость! Твоя тахта тебя выдерживает? И пусть выдерживает, я тебя взваливать на себя не собираюсь! Да, ты старше меня на тридцать восемь лет, я на калькуляторе считала, ну и что?

— Прости, Алина, ты зачем ко мне пришла?

— Чудак! Ты известен! Я твое имя со школы помню, оно было во всех книжках, которые валялись по квартире. Я твое лицо фломастером в учебнике разрисовывала! Я буду, известна благодаря тебе!

— Это как? Чем прославишься?

— Да любую ерунду напишу, ее напечатает любое издательство, если ты ее им порекомендуешь! И буду до ста лет получать с него гонорар!

— Шла бы ты домой девушка!

— Еще чего! У тебя тут старья много, а я все брошу и пойду! Да ни за что!

— Ты забыла, у меня есть сын.

— И что? Где он? Ты со мной под этим фонарем сидишь!

— Ты мне казалась такой приятной девушкой!

— А ты и клюнул? Старый ты, старый, а меня не пропустил!

— Я ошибся, могу тебя проводить до двери.

— Нет! Скоро Новый год!

В дверь позвонили. Люкс пошел открывать дверь. Алина бросилась под елку, взяла малахитовую шкатулку с кольцом. Двумя шпильками со стразами заколола волосы в высокую прическу, белая нежная шея открылась, подчеркнутая локонами на затылке.

Люкс вернулся в комнату с молодым мужчиной:

— Вот, сын, посмотри, твой отец опять ошибся в выборе женщины, а ты говоришь…

— Папа, а чем она плоха? Милая девушка.

И правда, перед мужчинами за столом сидела миловидная молодая женщина, с высокой прической, с умным лбом, с внимательными глазами.

— Добрый вечер, сын Люкса, — спокойно сказала Алина.

— У меня есть имя: Никита. А вас зовут Алина? Будем знакомы, — сказал Никита и сел на свободный стул рядом с Алиной.