Тео села рядом и принялась разливать вино. Выглядела она не ахти как, видимо, запечатывание трудно ей далось, тем более что пришлось проделать это во второй раз за сутки. Дерек так вовсе обвис на стуле, как тряпка.

— Когда живые убивают живых, — начала Тео, поморщившись, — это можно назвать войной. Или преступлением. Когда живые убивают живых на алтарях, это — человеческое жертвоприношение. А вот когда мертвые убивают живых в специально подготовленном для этого месте…

— Это называется "обрядом некромантии", — закончил за нее Дерек.

— Именно. И это невероятно опасно для нашей реальности. Убийство живого существа отнимает у убийцы частичку души — и ею прореха в реальности, созданная моментом смерти, как бы запечатывается. Но у поднятых мертвецов нет души… запечатывать нечем, прореха остается… расширяется… расширяется… Ну, ты знаешь, чем это чревато. Поэтому-то некромантия — запрещенная магия уже много сотен лет.

— А… я, кажется, понимаю, почему мы заехали в Белолес, а в Шпыньку нет.

— Молодец, Гринни, — обрадовалась магичка, а Дерек подтвердил:

— Молодец. В Белолесе мертвыми были убиты живые, и Тео запечатала проколы, пока они были небольшие.

— Значит, эти мертвецы дойдут до замка… — начал Гринер.

— И всей прислуге, — сказала Тео, сразу же перестав улыбаться, — всем, кто там окажется, за исключением, конечно, барона и его женушки, перегрызут горло. Людей им хватит.

Магичка сделала подряд несколько больших глотков и принялась болтать в кубке остатки вина.

— Сколько там, кстати? — поинтересовался Дерек.

— Около сотни. Это считая тех, кто живет близ замка, в деревне. Самой челяди не больше пятнадцати, но на крайний случай им и этого хватит. Наши успеют туда добраться?

— Нет… — покачал головой Черный маг. — Даже если кинут туда дверь, могут ведь и промахнуться… тем более что я уверен, барон примет меры и собьет нацеливание. Ничего достаточно сильного, чтобы создать направленный портал, у нас нет. Так что единственные, кто может попасть туда вовремя — уже побывавшие там ты и Гринер. Ну и я, если прихватите меня в качестве груза.

— Я… — юноша сжался в комок. — Мне обязательно туда идти?

— Боюсь, что да. — Тео ободряюще похлопала его по плечу. — Мы тебя защитим, не беспокойся. А вот без тебя нам придется трудновато — если я сработаю наводчиком, у меня ни на что другое сил не останется.

— У вас итак их не слишком много… — буркнул Гринер, ссутулясь.

— Издержки профессии… Серым магам постоянно не хватает энергии в подобных ситуациях. Поэтому мы и возьмем с собой Дерека.

Маг в ответ на эти слова изобразил нечто вроде саркастической усмешки.

— Да он сам на ногах еле держится! — завопил Гринер, вскакивая.

— Ты не смотри, что он такой затюканный. Когда надо будет, воспрянет, и еще как. Так что он — наша сила, ты — наши ноги и глаза, а я… — Тео возвела глаза к потолку, — а я, как всегда, мозг операции.

— Тогда не надирайся так, мозг, — съязвил Дерек, — а то в винных парах шмальнешь куда-нибудь не туда…

— А ты держись позади, и все будет нормально. И вообще, «шмалять» — твоя прерогатива. Я буду скромно стоять рядом и давать умные и своевременные советы.

— А что буду делать я? — покорный судьбе, Гринер все же хотел получить хоть какие-нибудь инструкции.