И магичка, и бард, благополучно проспавшие это событие, проснувшись и узнав, что пропустили, использовали почти одни и те же ругательства.

Глава одиннадцатая,

в которой Гринер обретает Цвет, Дориан — невесту, а Тео с Дереком — новые проблемы

Гринер нанизал куски вяленого мяса, парочку грибов и ягод на палочку и поднес к огню. Хоть какое-то разнообразие. Череп по-прежнему не разрешал даже близко подходить к людским жилищам. Они уже подошли к подножию гор, названия которых Гринер не знал. Леса, росшие на отрогах, густые, дремучие, внушали почтение — чего стоили одни сосны, толстенные, огромные… Они чуть слышно скрипели верхушками, невозмутимо роняли иголки на землю, и, спроси кто у Гринера — безмолвно наблюдали за одиноким путником, рискнувшим потревожить их покой. По крайней мере у него было именно такое ощущение — он все время чувствовал на себе взгляд, пристальный, ищущий…

Юноша шел днем, спал ночью, и всего раз они с черепом, удобно устроившимся в сумке Гринера, встретили человека — пастуха. Он помахал издали рукой молодому парню, Гринер ответил тем же. Больше они никого не видели. Всего день пути до столицы, а тут такая глушь, удивлялся Гринер. Череп рассказал, что раньше тут стояло несколько деревень, но потом люди ушли. Причины ухода он объяснять не стал.

Гринер доедал последнюю порцию мяса, но уже вечером они будут на месте… и будет уже не до пищи, а потом, когда все закончится, думал юноша, он сумеет раздобыть еду. Он в который раз успокоил себя мысленно: все будет хорошо, он все делает правильно…

— Ты долго еще будешь утолять свой голод, маг? — спросил череп скрипучим голосом. Ему-то не надо было есть, и он вел себя так, будто и Гринеру это делать совсем необязательно.

— Пока не наемся, — огрызнулся Гринер. — А почему вы все время называете меня магом?

— А кем ты еще можешь быть?

Гринера раздражала бы такая манера говорить, но он вот уже больше полугода ходил в учениках у Тео, а это что-то да значило.

— Я ученик…

— Но цвет ты уже получил?

— Нет.

Гринер сказал это легко, непринужденно. Пусть его экзотический спутник не думает, что он чувствует себя неполноценным от того, что еще не определился с цветом. Дерек сказал как-то, что знает мага, который только через тринадцать лет после начала ученичества определился.

Мясо было жестким, и у юноши ныли челюсти.

— Это может кое-что изменить… — пробормотал череп.

Гринер пропустил его слова мимо ушей и спросил:

— А как становятся магами… с Цветом? Тео говорила, что это происходит непредсказуемо, само собой…

— А она не все тебе говорит… — череп сверкнул глазницами. — Не врет, конечно, но умалчивает. Что же… Маг обретает цвет чаще всего после сильного магического напряжения. Его структура становится упорядоченнее, принимая форму…

— Какую?

— Ай-яй-яй, как же можно держать в неведении такого талантливого юношу… Запомни: маги различаются между собой количеством энергии…

Гринер, несколько уязвленный тем, что какая-то костяшка критикует его наставницу, с вызовом сказал:

— Это она мне объясняла.

— Но саму структуру не описывала? — Дождавшись кивка пристыженного Гринера, череп продолжил: — Представь себе луковицу. Слой лука — это личная энергия мага.