— Не твоего ума дело. Главное — сиди и не рыпайся. Вон бревнышко.

И он когтем подтолкнул ее в указанном направлении. Сам же повернулся к чернобородому, который спрыгнул с шеи дракона сразу же, как тот коснулся поверхности.

— Они там? — спросил дракон.

— Там.

— Ты пытался пробиться?

— Конечно, — фыркнул псевдо-рыцарь. — А ты сама попробуй.

Шезара с удивлением поняла, что дракон то, оказывается, женского пола… вот так сюрприз! Драконица тем временем встала на дыбы и передними лапами со всей силы ударила в купол, коротко рыкнув. Раздался звук, будто зазвонили одновременно в стони колоколов, и Шезара вздрогнула — однако купол остался невредим.

— Бесполезно, — прокомментировал чернобородый. — Я бил куда сильнее тебя, а результат тот же.

Драконица в ярости хлестнула хвостом по бокам, как огромный кот.

— Кто-то держит его изнутри… но кто? Не Гринер же?

— Понятия не имею… разве что эта болтливая костяшка его научила?

— Да у него сил не хватит! — взревела драконица.

Но она был неправа. Сил у Гринера вполне хватало на то, чтобы держать купол, созданный под руководством черепа, и еще наблюдать за тем, как тот, вися в воздухе, бормочет что-то на неизвестном языке.

— Это и есть Кровавые камни? — спросил Гринер, тряся головой — в ушах все еще стоял звон. — Ни одного не вижу…

— Потому что они под землей, — раздраженно объяснил череп. Гринер заметил, что чем ближе они были к цели своего путешествия, тем хуже становился характер его волшебного спутника. — И мне сейчас придется их вытащить… а что если сделать так…

И он снова забормотал что-то, похожее на «хурум-бурум». Земля под ногами у Гринера затряслась и стала стремительно проваливаться, словно бы вся разом оседала под страшной тяжестью.

— Держи купол, мальчишка! — рявкнул череп.

— Держу! — отозвался Гринер. Он и вправду держал, хотя его уже подташнивало от напряжения. Тем временем из-под земли стали показывался верхушки камней, торчащие, словно диковинные зубы. Пять гранитных клыков, темно-красных, испещренных письменами. Когда почва перестала трястись, камни были высотой в два человеческих роста.

— Вот они! — взвыл череп торжествующе. — Теперь осталось только… подойди сюда! Быстрее! Достань нож!

Гринер послушался, хотя, во-первых, впервые со времени своего знакомства с черепом засомневался в правильности того, что делает, а, во-вторых, чувствовал себя все хуже и хуже. Во рту появился металлический привкус, живот скрутило холодом, и дышал он с трудом.

— А теперь порежь ладонь и коснись этого камня! Ну же! Ты хочешь, чтобы весь мир погиб? Скорее!

Гринер, от боли в груди и животе не вполне соображающий, что он делает, резанул ладонь и шлепнул ею по камню, около которого вращался в нетерпении череп. Юноше было уже все равно, что происходит, лишь бы это поскорее закончилось.

— Аушта! Хаара! — завыл череп. Земля снова затряслась.

Шезара изо всех сил вцепилась в сучья, торчащие из бревна, на котором сидела — чтобы не свалиться. Когда все вокруг затряслось в первый раз, драконица и ее собеседник замолчали, прервав спор, и вперились взглядами в купол, словно надеялись разглядеть, что там происходит. Затем снова зашептались, и мужчина бегом направился к Шезаре.

— Сейчас будет жарко… очень жарко, — предупредил он, становясь между ней и куполом.

— Я жары не боюсь, у нас всегда… — хотела было съязвить девушка, но тут земля затряслась второй раз.